Lucian Bute sera prêt à toutes les éventualités, samedi, au Centre Bell, à l'occasion de sa cinquième défense du titre de champion du monde IBF des super-moyens. Y compris celle où le dur cogneur qu'est Edison Miranda réussirait à l'atteindre au menton.

Son entraîneur Stéphan Larouche l'a reconnu, vendredi, à l'occasion de la pesée officielle à la veille du combat, même si Bute (25-0-0, 20 K.-O.) a déclaré qu'il n'entend pas donner d'ouverture à Miranda (33-4-0, 29 K.-O.).

«La vitesse va faire toute la différence», a indiqué Bute, qui concédera trois pouces à Miranda au chapitre de la portée - 30,5 pouces contre 27,5 pouces.

«Il est plus lent que moi. Je ne vais pas rester devant lui pour qu'il puisse me frapper. Il ne va pas avoir l'occasion de me frapper aussi dur qu'il pense.»

Larouche a maintes fois reconnu cette semaine que Miranda est le plus dur cogneur que son protégé aura jamais affronté. Il était donc de mise, a-t-il laissé entendre, que Bute se prépare notamment à vivre un scénario où il doive se mettre en «mode survie» en attendant de retrouver ses esprits.

Un scénario qu'il n'a jamais vécu, même pas à son premier combat contre Librado Andrade. L'effondrement de dernier round qu'a alors vécu Bute est attribuable à une baisse soudaine d'énergie, plutôt qu'à un coup de poing de son adversaire.

«Lucian, c'est un gars qui s'intéresse à la boxe, a souligné Larouche. Il regarde tous les combats. Il voit les agissements de tous les boxeurs. Il n'en manque pas une. Il dit: 'Regarde, lui, il a été ébranlé et il a fait ça... Lui a sorti ce coup de poing-là... Regarde ici, c'est un gaucher et il a donné ce coup de poing-là comme ça, ah ouais'... Il s'intéresse à tout. Il commence à y avoir pas mal d'outils dans sa boîte.»

Miranda, qui se dit un boxeur transformé, n'a pas voulu promettre qu'il allait réussir le K.-O. aux dépens de Bute.

«Dès le premier round, je vais boxer de manière à ramener le titre chez moi, a dit Miranda. Je ne ferai pas de prédiction, mais depuis le premier jour, je me suis préparé pour remporter le titre. Je ne sais pas de quelle manière, mais je vais réussir.»

Bute a assuré que tout irait comme sur des roulettes lors de sa défense optionnelle de samedi.

«Comme à tous mes combats, je vais être prudent au début, a-t-il dit. J'ai établi une stratégie avec Stéphan, je vais suivre ma stratégie et tout va bien aller. Vous allez voir que (samedi) soir, tout va bien aller.»

Il faut dire que même si Bute n'a pas une réputation de dur cogneur, il a sans équivoque la capacité d'ébranler ses adversaires. Pas d'un seul coup, mais plutôt à l'aide d'une série de coups en rapide succession.

«Lucian, il est capable de les mettre un en arrière de l'autre, et il a superbe coordination en plus d'une fluidité qui est exceptionnelle, a expliqué Larouche. Le premier coup ne fait pas mal, mais le deuxième fait plus mal et le troisième fait encore plus mal, et ensuite il trouve son rythme et il réussit à se synchroniser en fonction des réactions de l'adversaire. Il est capable de changer le rythme de ses coups.»

Une confiance tranquille

Le Montréalais d'origine roumaine affichait une confiance tranquille lors de la pesée de vendredi, où il a aisément respecté la limite de 168 livres, tout comme Miranda. Bute a affiché un poids de 167,2 livres tandis que son adversaire colombien s'est présenté à 167 livres exactement.

Miranda a longuement fixé Bute avec intensité lors du traditionnel face-à-face. Le champion a été le premier à détourner le regard, mais il n'a nullement paru intimidé.

«J'ai beaucoup confiance en moi parce que je sais que j'ai travaillé fort, a dit Bute. Je sais que je vais pouvoir monter sur le ring avec confiance et que tout va se passer comme je veux.

«Je vais être fort, c'est sûr et certain. Avec 15 000 personnes qui vont m'encourager, c'est sûr que mentalement, je vais être fort.»