L'Allemand d'origine arménienne Arthur Abraham a concédé sa première défaite chez les professionnels face à l'Américain Andre Dirrell dans le cadre du tournoi Super-Six de boxe opposant les six meilleurs super-moyens au monde, samedi à Detroit (Michigan/Etats-Unis).

Abraham, ancien champion IBF des moyens, a été disqualifié à la onzième reprise pour avoir mis KO son adversaire qui avait alors un genou à terre après avoir glissé, une version des faits que conteste l'Allemand.

La fin du combat dans l'attente de la décision finale s'est déroulé dans une ambiance très tendue, les deux camps s'invectivant et manquant de peu d'en venir aux mains, tandis que Dirrell était soigné pendant de longues minutes.

«Je ne me sens pas comme le perdant, c'est lui qui a été mis KO, pas moi. Il n'a pas glissé, on est sur un ring pour se battre et je n'ai enfreint aucune instruction de l'arbitre», a souligné «King Arthur» qui avait jusque là remporté ses 31 précédents combats, dont 25 par KO.

«J'ai tout fait pour gagner par KO. Qu'aurais-je du faire ? Attendre qu'il se remette, j'ai voulu tirer profit de la situation. C'est la boxe», a-t-il poursuivi.

Son promoteur a aussitôt réclamé pour son boxeur une revanche contre l'Américain de 26 ans.

Abraham avait été dominé jusqu'à cette reprise par Dirrell qui l'avait envoyé au tapis au quatrième round et qui l'avait nettement touché au visage dans le septième round.

Les deux boxeurs comptent désormais chacun une victoire et une défaite dans le Super-Six qui oppose les six meilleurs super-moyens au monde sous la forme d'un championnat.

A l'issue de cette première phase, les quatre meilleurs seront qualifiés pour les demi-finales, avant la grande finale pour les titres WBA et WBC, prévue au printemps 2011.

Abraham, 30 ans, avait mis KO l'Américain Jermain Taylor lors de son premier combat du Super-Six en octobre, tandis que Dirrell, 26 ans, avait été battu par le Britannique Carl Froch, concédant sa première défaite en 19 combats.

Dirrell doit maintenant affronter son compatriote Andre Ward tandis qu'Abraham sera opposé au Britannique Froch pour obtenir leur billet pour le dernier carré.