Qui a dit qu'Éric Lucas n'était pas sérieux dans son retour à la boxe?

Lucas, 38 ans, a opté pour un adversaire de taille à son deuxième combat depuis son retour dans l'arène: Librado Andrade. Les deux hommes vont s'affronter dans le ring du Colisée de Québec le 28 mai, dans le cadre d'une carte de boxe qui pourrait aussi inclure un combat entre Sakio Bika et Jesse Brinkley, deux aspirants à la couronne de Lucian Bute.

C'est Lucas lui-même qui a insisté pour faire face à un adversaire de renom cette fois. «Je n'étais pas intéressé à un autre combat préparatoire, je voulais un combat significatif, a-t-il expliqué hier lors d'une conférence téléphonique. Je voulais un gros morceau, eh bien! je l'ai eu. C'est ce que je voulais.»

 

Les fans québécois connaissent très bien Librado Andrade. Il s'agit du même boxeur qui avait failli surprendre Lucian Bute lors du premier affrontement entre les deux hommes, en octobre 2008 au Centre Bell. Andrade avait alors envoyé Bute au tapis dans les derniers instants du combat, mais ce dernier avait réussi à se relever, conservant son titre à la suite d'une décision controversée. Lors du combat revanche, le 28 novembre 2009 au Centre Bell, Bute avait vaincu Andrade avec facilité, récoltant une victoire par K.-O. au quatrième round.

Malgré tout, Andrade, 31 ans, est classé cinquième aspirant au titre des super moyens (168 livres) de l'IBF, le titre que détient toujours Bute.

«C'est un combat dans lequel Éric a tout à gagner, a commenté son entraîneur Stéphan Larouche. Une victoire d'Éric créerait de l'intérêt un peu partout, ça le remettrait sur la carte. Et je pense que les chances d'Éric sont bonnes.»

Le combat, prévu pour 10 rounds chez les 170 livres, sera le deuxième de Lucas (39-7-3, 15 K.-O.), depuis sa décision de remonter dans l'arène en décembre, après trois ans de retraite. Il avait alors remporté par K.-O. un combat facile face à l'Argentin Ramon Pedro Moyano.

Andrade (28-3, 21 K.-O.) n'est pas remonté dans un ring depuis son deuxième revers face à Bute, en novembre, quand il avait subi la première défaite de sa carrière par K.-O.

«C'est un combat qui peut paraître un peu surprenant, a avoué Larouche. Mais Éric n'a pas beaucoup de temps à perdre. D'une certaine façon, c'est un duel logique pour nous.»

Dans le cas d'une défaite, Lucas pourrait bien opter pour la retraite définitive. «Si je perds une fois, je vais peut-être tout arrêter... mais si je gagne, il y a des portes qui vont s'ouvrir», a fait savoir l'ancien champion.

Bika contre Brinkley?

En plus du choc Lucas-Andrade, InterBox compte aussi présenter un autre combat d'importance le 28 mai à Québec: Sakio Bika contre Jesse Brinkley. Ils doivent s'affronter pour déterminer lequel des deux deviendra aspirant obligatoire à Bute.

Bute, qui croisera les gants le 17 avril au Centre Bell avec Edison Miranda, devra ensuite faire face au gagnant du combat Bika-Brinkley en cas de victoire.

Les dirigeants d'InterBox, qui ont remporté la mise et obtenu les droits sur Bika-Brinkley hier, ont jusqu'au 16 juin pour organiser ce face à face.

Par ailleurs, InterBox a confirmé la présentation du combat de Kelly Pavlik et Sergio Gabriel Martinez sur l'écran géant au Centre Bell le 17 avril, immédiatement après l'affrontement Bute-Miranda. Pavlik et Martinez doivent se battre à Atlantic City. Aussi sur la carte du 17 avril au Centre Bell: Renan St-Juste contre Dionisio Miranda, et Pier-Olivier «Apou» Côté face à Hugo Pacheco.