L'Ukrainien Vladimir Klitschko, champion des lours IBF/IBO/WBO, a déclaré lundi qu'il n'avait jamais été «aussi rapide, réfléchi et expérimenté», avant d'affronter son challengeur officiel, l'Américain Eddie Chambers, samedi à Düsseldorf neuf mois après son dernier combat.
«La pause a eu pour effet de me donner très faim», a déclaré le champion, qui estime être, à 33 ans, être au summum de ses capacités. «Je n'ai jamais été aussi rapide, réfléchi et expérimenté que maintenant», a-t-il assuré lors de la conférence de presse de présentation du combat.
De la rapidité, il lui en faudra face à Chambers, surnommé «Fast Eddie», même s'il affiche un avantage en taille de 13 centimètres sur son challengeur.
Les deux hommes se connaissent un peu, ayant eu l'occasion de mettre les gants ensemble quand Klitschko s'entraînait à New York en vue de son combat contre Calvin Brock en 2006.
L'Ukrainien se souvient du boxeur de 27 ans comme d'un combattant difficile, au style peu orthodoxe.
La provocation gratuite et les invectives ne sont en tout cas pas dans son style, puisqu'il a seulement déclaré être face à «un grand défi». «Je veux surprendre le monde (...) j'ai travaillé très dur pour cela», a-t-il ajouté sobrement.
Klitschko devra cependant se méfier de ce grand espoir américain d'une catégorie-reine en crise aux Etats-Unis, qui n'a connu qu'une seule défaite pour 35 victoires, dont 18 avant la limite.
Chambers avait battu Alexander Dmitrenko en juillet 2009 à Hambourg, aux points. Une victoire qui lui a offert cette chance mondiale.
Le cadet des frères Klitschko, considéré comme le meilleur lourd en activité, affiche à son palmarès 53 victoires, dont 47 par KO, contre trois défaites.
Le combat aura lieu dans le stade du club de football de 2e division allemande de Düsseldorf. Quelque 46.000 billets sur les 51.000 ont déjà été vendues.