Lucian Bute et Librado Andrade ont fait le poids sans difficulté vendredi, en prévision de leur combat pour le titre de championnat du monde IBF des super-moyens.

Le champion a fait osciller l'aiguille de la balance à 165,6 livres, contre 166,8 pour l'aspirant obligatoire à sa couronne.

Visiblement détendus malgré l'importance de ce combat revanche qui sera disputé à guichets fermés devant 16 000 personnes au Colisée de Québec, les deux boxeurs ont échangé des blagues avec les représentants de la presse, avant de profiter chacun de leur côté d'un bon repas.

Lorsqu'une journaliste lui a demandé à quel moment se concrétiserait la victoire, Lucian Bute a répondu «demain soir, entre 23h00 et 23h30».

Le champion d'origine roumaine ne s'est pas risqué à prédire une mise hors de combat, répétant comme il l'avait fait plus tôt cette semaine qu'il avait l'intention de dominer tous les rounds.

«Ce soir, je vais rester dans mon lit, je vais regarder la télé. Je vais me coucher vers 23h00 et je vais bien dormir», a lancé l'athlète, qui en sera à une quatrième défense de sa ceinture de l'International Boxing Federation.

Si Bute (24-0, 19 KO) a dû perdre quelques livres pour s'assurer de respecter la limite de 168 livres, Librado Andrade (28-2, 21 KO) était arrivé à Québec en début de semaine sans excès de poids.

Le Mexicain s'est dit anxieux, à quelques heures de sa troisième tentative pour devenir champion du monde, qui sera diffusée à travers le monde par la chaîne spécialisée HBO.

«Oh oui, on s'entraîne tellement fort, on a toujours hâte que le combat soit passé», a-t-il admis, ajoutant avoir appris qu'il devait éviter de se montrer trop patient dans le ring.

Andrade croit pouvoir l'emporter même s'il répète que Lucian Bute est un très bon boxeur, mais il ne croit pas, à 31 ans, que ce soit sa dernière chance de concrétiser son rêve.

«J'ai encore plusieurs bons combats devant moi. J'ai un rêve et parfois on doit traverser quelques obstacles pour y arriver, alors, je vais continuer à foncer.»

Le champion et l'aspirant se sont regardés dans les yeux quelques secondes, sans animosité, lorsqu'ils se sont fait face pour la traditionnelle photo suivant la pesée.

Les deux clans ont ensuite choisi les gants qu'ils utiliseront lors du combat.

Andrade a opté pour les Reyes, moins rembourrés, dont la réputation est de favoriser les boxeurs possédant une grande force de frappe, alors que Bute portera ceux de la compagnie Everlast, qui lui fournit des vêtements et des accessoires depuis le début de sa carrière.

«Lucian va cogner plus dur qu'Andrade demain, il va compenser pour les gants», a affirmé l'entraîneur du champion, Stéphane Larouche, selon qui le choix des gants, même s'il avait fait l'objet d'une dispute avant le premier affrontement, ne sera pas un facteur déterminant pour l'issue du combat de demain.

Le 24 octobre 2008, Lucian Bute avait remporté le premier duel au Centre Bell de Montréal par décision unanime des juges, malgré qu'il se soit effondré au 12e round.

Épuisé, le champion s'était écroulé dans les dernières secondes du combat, après avoir été attaqué sans relâche par Andrade.

Bute s'était relevé avant la fin du compte de 10 de l'arbitre Marlon B. Wright alors qu'il ne restait plus de temps au tableau.

L'entraîneur de l'aspirant, Howard Grant, avait par la suite bousculé l'officiel, l'accusant d'avoir favorisé le champion en lui laissant beaucoup de temps pour se relever.

Depuis, les deux boxeurs ont livré un seul combat chacun pour préparer leur seconde rencontre.

Lucian Bute a vaincu Fulgencio Zuniga par mise hors de combat technique à Montréal le 13 mars 2009, et Librado Andrade a obtenu une victoire par décision sur Vitali Tsypko trois semaines plus tard, le 4 avril.