Le nouveau champion du monde des mi-lourds de la WBC, le Lavallois Jean Pascal, n'a pas l'intention de prendre les choses à la légère à la suite de la conquête de ce titre aux dépens du Montréalais d'adoption Adrian Diaconu, le 19 juin dernier.
Si pour plusieurs boxeurs cette réussite constitue leur rêve, l'apogée de leur carrière, il en est rien pour Pascal.
«Ce championnat du monde, c'est le commencement», a-t-il indiqué mercredi, alors que GYM dévoilait sa programmation 2009-2010.
«Je vous l'ai dit quand j'ai amorcé ma carrière professionnelle, j'ai trois objectifs: remporter un championnat du monde, devenir champion unifié et être considéré comme l'un des meilleurs boxeurs au monde. Cette victoire n'était que la première étape de ce projet de carrière.»
Pascal a ajouté qu'il visait toujours plus haut, un peu à l'image de son confrère au sein de l'écurie GYM Joachim Alcine. Il a d'ailleurs tracé un intéressant parallèle entre sa fiche (23-1-0, 15 K.-O.) et celle d'Alcine (33-1-0, 19 K.-O.).
«Si, comme Joachim le dit, pour aller plus haut il faut subir une défaite, alors la mienne, je l'ai déjà encaissée», a-t-il indiqué en parlant de son combat perdu par décision unanime contre le Britannique Carl Froch.
Pascal mettra son titre en jeu une première fois le 25 septembre prochain, au Centre Bell, face à l'Italien Sylvio Branco (59-9-2, 36 K.-O.).
«Je veux revivre cette sensation phénoménale que de gagner un championnat devant les miens. Je veux bien représenter ma famille, GYM, mais aussi le Québec. Je suis très fier d'offrir ce rayonnement au Québec.»
La conquête du titre mondial par Jean Pascal a fait vivre de grandes émotions au président et directeur général du groupe GYM, Yvon Michel, qui a aussi assisté à la conquête du titre d'Eric Lucas alors qu'il était avec Interbox.
«Le moment le plus émotif de ma carrière, c'est assurément quand Eric est devenu champion du monde (le 10 juillet 2001, face à Glenn Catley), a relaté M. Michel. C'était nouveau, j'étais avec Eric depuis le début de sa carrière et quand il est devenu champion, ce fut quelque chose d'exceptionnel, que je ne revivrai plus.
«La victoire de Jean Pascal a été la plus satisfaisante. Eric, nous ne l'attendions pas nécessairement. Mais Jean, nous l'avions identifié dès le départ comme un futur champion du monde. Nous l'avons donc amené jusque-là.
«Les circonstances ont aussi fait en sorte que ce soit si satisfaisant. Le fait que ce fut organisé en collaboration avec Interbox. Que ce soit face à Adrian Diaconu, que j'avais engagé lorsque j'étais avec cette organisation. Ce fut un gala brillant, extraordinaire pour notre organisation.
«Ce sont vraiment deux points forts de ma carrière, l'un peut-être plus au niveau des affaires, l'autre au niveau des émotions.»
Après avoir présenté ses galas tour à tour sur les ondes de TVA et de Radio-Canada, le groupe GYM logera à une nouvelle antenne cette saison, alors qu'il a conclu un partenariat avec TQS pour la présentation de huit galas en direct.
L'entente prévoit également la présentation de huit émissions de type «magazine» de 60 minutes.
La première carte diffusée par TQS sera celle du 28 août, qui mettra en vedette Joachim Alcine.
Yvon Michel se fait un devoir de présenter la majeure partie des soirées de l'organisation sur les ondes d'une télévision généraliste, afin qu'ils soient accessibles gratuitement.
La Série de boxe Budweiser sera quant à elle de nouveau présentée sur les ondes de VOX.