L'ancien champion des super-moyens Joe Calzaghe a annoncé sa retraite jeudi après avoir remporté chacun des 46 combats professionnels qu'il a livrés durant sa carrière de 16 ans.
«Je n'ai aucun autre objectif à atteindre. C'est la raison pour laquelle je me retire», a-t-il précisé.
Le Gallois de 36 ans a livré le dernier combat de sa carrière en novembre 2008, défaisant Roy Jones fils par décision.
Calzaghe a détenu la ceinture des super-moyens de l'Organisation mondiale de la boxe (WBO) pendant plus de dix ans. Il a ensuite gagné un combat d'unification face au Danois Mikkel Kessler en avril 2007 avant de prendre la mesure de Bernard Hopkins et de Jones lors de duels chez les mi-lourds.
«Ce fut une décision difficile à prendre, mais j'ai accompli tout ce que je voulais faire en boxe», a expliqué Calzaghe. «J'ai été champion du monde pendant 11 ans, j'ai remporté un combat d'unification des super-moyens, je suis allé en Amérique du Nord et j'ai remporté la ceinture des mi-lourds contre des légendes tels Hopkins et Roy Jones», a également relaté Calzaghe.
«J'en ai discuté longuement avec les membres de ma famille. Mes enfants voulaient que j'abandonne, et ma mère aussi. C'est ce qui explique pourquoi j'ai choisi de prendre ma retraite et de passer à autre chose.»
Calzaghe a admis qu'il a été tenté de livrer trois autres combats dans l'espoir d'égaler le record d'invincibilité de l'ancien poids lourd américain Rocky Marciano, mais le désir n'y était pas.
Et il n'y aura pas de retour dans le ring, a-t-il promis.
«Ma décision est de me retirer», a-t-il répété. «Je boxe depuis 25 ans et comme je l'ai déjà dit, j'ai réalisé tous mes objectifs. Dans ce sport, on ne peut jamais dire jamais, mais je ne me vois pas remonter dans le ring. Il y a plein de choses que j'ai envie de faire. Je suis fier d'être l'un des rares boxeurs de l'histoire à prendre sa retraite sans avoir subi une seule défaite.»