L'avocat de Ricky Hatton a confirmé, lundi, qu'il avait reçu le contrat pour un combat opposant son client à Manny Pacquiao le 2 mai prochain, à Las Vegas, et que le boxeur britannique comptait le signer.
Ce combat qui a été tour à tour annoncé et annulé est de retour dans l'actualité depuis vendredi dernier, alors que Pacquiao, qui vient de vaincre aisément Oscar De La Hoya, a signé et faxé son contrat aux quartiers généraux du promoteur Top Rank.
«Nous avons reçu le contrat signé par Manny», a déclaré Gareth Williams, l'avocat de Hatton, lundi.
Le combat était menacé en raison de la façon dont la bourse devait être divisée, qui ne plaisait pas à Pacquiao. Mais ce dernier aurait changé d'avis. Williams a déclaré que Hatton ne s'était pas encore trouvé en possession du contrat pusiqu'il se trouve à Manchester et que l'avocat est basé à Londres.
«Il n'y aura pas de problème et l'annonce officielle sera faite lors d'une conférence de presse, jeudi, a dit Williams. Toute la pression est maintenant tombée.»
Ce combat pourrait bien être le combat de l'année, avec d'un côté le puissant cogneur qu'est Hatton (45-1), appuyé par son armée de fans, affrontant le meilleur boxeur livre pour livre dans un combat de 12 rounds chez les super légers.
Hatton a subi son seul revers par arrêt de l'arbitre au 10e round face à Floyd Mayweather fils, en décembre 2007. Le Philippin Pacquiao (48-3-2) a remporté ses neuf derniers combats, enlevant notamment le titre mondial des légers à David Diaz. Il a ensuite grimpé de deux catégories de poids pour vaincre De La Hoya en huit rounds chez les poids welter.