Arturo Gatti a bien aimé ce qu'il a vu cet après-midi au Casino de Montréal. Le boxeur retraité, qui a par ailleurs nié vouloir sérieusement faire un retour dans l'arène, n'a que de bons mots pour le jeune Antonin Décarie qui a remporté une victoire importante.

«Antonin a fait un excellent combat, a-t-il dit. C'est un boxeur complet et il a lancé de bonnes combinaisons. Il a été fort jusqu'au 12e round. Et Muñoz est un gars vraiment tough. C'était un bon test pour lui.»

Hector Muñoz (18-2-1, 11 K.-O.) avait en effet l'air d'un «tough» en montant dans l'arène du Casino: une coupe à l'Iroquoise, des tatouages plus sinistres que ceux d'un motard, et une réputation de boxeur «salaud». Mais salaud ou pas, Antonin Décarie (20-0, 6 K.-O.) l'a déclassé sans trop de mal.

Le boxeur de Laval a frôlé la perfection pour l'emporter par K-O. technique à la toute fin. Le mi-moyen (147 livres), qui défendait pour la première fois son titre nord-américain, a envoyé Muñoz au tapis deux fois (9e et 11e). L'arbitre a finalement arrêté le combat à 2:42 du 12e et dernier round alors que Décarie mitraillait son opposant sans défense.

Dans la foule, un spectateur observait avec attention. Arturo Gatti, 36 ans, avait déclaré la semaine dernière vouloir faire un retour dans le ring contre Décarie. L'ancien guerrier, qui a livré des batailles épiques, avait néanmoins changé de discours aujourd'hui.

«Mon coeur est sur le ring, mais ma tête me dit «non». Je me sens bien, je suis beau bonhomme. Pourquoi est-ce que je ferais un retour? Il n'y a aucune raison» a-t-il expliqué après le combat de Décarie et alors que des fans se pressaient pour lui serrer la main.

«En plus, ma femme Amanda ne me laisserait jamais faire ça!» a-t-il rigolé.

«C'est certain que de voir de beaux et jeunes boxeurs comme Antonin, ça fait rêver. Ça me rappelle mes belles années. Ça me donne envie de revenir. Mais ce ne serait tout simplement pas logique.»

C'est justement vers ses «belles années» que semble se diriger Antonin Décarie, 25 ans. «À chaque combat mon adversaire est meilleur, et à chaque combat je hausse la qualité de ma boxe», a lancé Décarie, qui s'est dit heureux d'avoir mis un terme au combat avant la limite. «Tranquillement, une étape à la fois, on se dirige vers le sommet.»

Le Québécois devrait monter un peu dans la hiérarchie de la WBO, lui qui y est classé 7e chez les mi-moyens. Déjà, le promoteur Yvon Michel a mentionné que l'objectif à long terme était d'obtenir un combat contre le talentueux champion de la WBO Paul Williams. En attendant, son prochain combat aura lieu en janvier ou février, peut-être en Floride.