À peine trois mois après le revers de son porte-étendard, après la coûteuse défaite de Joachim Alcine, la grande famille de GYM regarde vers l'avant.

Ses boxeurs, entraîneurs et patrons ont ainsi dévoilé, hier, les grandes lignes de leur cinquième saison. Au menu, deux combats de championnat du monde, une plus grande place pour le cogneur Adonis Stevenson, puis l'arrivée de l'entraîneur cubain Pedro Diaz.

Le promoteur Yvon Michel, jamais à cours d'adjectifs, a ainsi détaillé les «confrontations significatives, spectaculaires et impressionnantes» qui attendent ses boxeurs cette année.

Dans la catégorie «significative», il y a deux combats de championnat du monde: Jean Pascal contre Carl Froch, le 6 décembre en Angleterre, puis Herman Ngoudjo contre Juan Urango, en décembre ou janvier. Jean Pascal est déjà parti en Arizona s'entraîner loin des projecteurs. Il ne reviendra à Montréal que fin novembre pour s'envoler aussitôt vers Nottingham. Entre-temps, Sébastien Demers part le rejoindre aux États-Unis pour l'aider à s'entraîner.

Dans la catégorie «spectaculaire», Yvon Michel assure que cette année sera celle d'Adonis Stevenson, 31 ans. Le 1er août, le gaucher a surpris tout le monde avec un knock-out éclair du vétéran Anthony Bonsante, à 46 secondes du premier round.

«On va beaucoup pousser Adonis cette année. Sa victoire contre Bonsante a fait du bruit aux États-Unis. On va annoncer son prochain adversaire bientôt, et je pense que ça va surprendre beaucoup de monde.»

Yvon Michel fonde par ailleurs de grands espoirs sur Antonin Décarie et Olivier Lontchi, «qui sont aux portes d'un combat de championnat du monde».

«Je m'attends à la saison la plus prospère de notre histoire, a dit Yvon Michel. On a une bonne profondeur, on ne dépend pas seulement de deux ou trois boxeurs. On a aussi des ententes sérieuses avec les réseaux de télévision.»

La quinzaine de boxeurs liés au Groupe Yvon Michel pourront par ailleurs compter sur l'aide de Pedro Diaz. L'ancien assistant-entraîneur de l'équipe nationale cubaine sera à Montréal dès dimanche, comme l'avait annoncé La Presse le mois dernier. Il entraînera à temps partiel les boxeurs olympiques, en plus des professionnels de GYM.

«Pedro Diaz ne sera pas dans les coins lors des combats, mais plutôt dans le gymnase, a expliqué Yvon Michel. Il s'occupera de leur préparation et fera en sorte que les boxeurs soient au top. Déjà, j'ai dit à Hermann qu'il travaillerait avec Pedro, et il était très, très content. Pedro, lui, a dit qu'il en ferait un champion du monde.»

Ngoudjo s'explique

Hermann Ngoudjo, justement, a volé la vedette à la conférence d'hier. Il a tenu à mettre les pendules à l'heure, deux jours après que RDS eut annoncé qu'il rompait avec son entraîneur, Howard Grant, citant «des rumeurs dans le monde de la boxe».

«On m'appelle le matin et on me dit: Tu es à la télé! Alors, je regarde et je vois, écrit dans le bas de l'écran: Herman Ngoudjo limoge son entraîneur. Je ne comprenais pas. Je n'ai jamais appelé les médias. Je n'ai jamais eu besoin d'un nouvel entraîneur. Tout ce que vous avez lu dans les journaux, vu à la télé, est faux!»

«Je n'ai pas appelé de journalistes, a martelé Ngoudjo au micro. Si je veux parler à des journalistes, je sais où les trouver!»

Les relations entre Hermann Ngoudjo et Howard Grant sont donc au beau fixe. Selon la version officielle au moins...

 

LE CALENDRIER AUTOMNAL DE GYM

Date Endroit / Tête d'affiche / Enjeu

4 octobre Casino de Montréal / Antonin Décarie / Amérique du Nord

1er novembre Casino de Montréal /Adonis Stevenson / Amérique du Nord

29 novembre Casino de Montréal / Sébastien Demers / Amérique du Nord

6 décembre Nottingham, Ang. / Jean Pascal / WBC

Déc. ou jan. --------------- / Hermann Ngoudjo / IBF

Décembre Trois-Rivières / Patrice L'Heureux / Canadien