Les Citadins de l'UQAM se sont assuré une participation au championnat canadien universitaire de soccer, le week-end dernier, en remportant le premier championnat de la saison «régulière» de leur histoire.

Les Citadins (9-1-2) ont devancé le Rouge et Or de Laval (7-1-4). «C'était important pour nous de bien terminer la saison, d'aller assurer le titre tout en jouant proprement, a souligné Christophe Dutartre, entraîneur-chef des Citadins. La ligue est très homogène encore cette saison et tous nos adversaires jouent avec beaucoup d'intensité car ils sont fiers de représenter leur université. Pas question, donc, de prendre les choses à la légère.»

Les Citadins misent sur le meilleur pointeur du RSEQ, Armel Dagrou (13 buts et 4 aides), mais le groupe est aussi très homogène. «Ça fait deux ans qu'on bâtit une bonne équipe et nous avons maintenant plusieurs options en attaque, même si Armel est souvent en évidence, poursuit Dutartre. C'est un redoutable finisseur et il a vraiment beaucoup de réussites cette saison.»

Ce premier titre n'est toutefois qu'une étape et l'équipe vise maintenant le Championnat du RSEQ.

Les Citadins auront l'avantage du terrain, vendredi, à l'occasion du match de demi-finale contre les Redmen de McGill. Dans l'autre demi-finale, le Rouge et Or accueillera les Carabins de l'UdeM. La finale sera disputée dimanche, sur le terrain des Citadins, s'ils se qualifient.

Une deuxième équipe québécoise obtiendra une place aux nationaux. Si les Citadins enlèvent le championnat, ce sont les finalistes qui les accompagneront à Charlottetown du 6 au 10 novembre. «Ce serait bien de remporter le Championnat puisqu'il assure un meilleur classement parmi les têtes de série aux nationaux et permet d'éviter les grosses équipes des autres conférences en quart de finale», a expliqué Dutartre.

Du côté féminin, Laval a terminé la saison au premier rang et accueillera les Martlets de McGill vendredi. L'autre demi-finale opposera l'UdeM et Sherbrooke au CEPSUM. La finale sera aussi jouée dimanche, alors que les nationaux seront disputés du 6 au 10 novembre à l'Université Laval.