Le 25e Championnat canadien universitaire de soccer féminin est disputé cette semaine au stade Percival-Molson de l'Université McGill et culminera dimanche à 14 h avec la présentation de la finale canadienne.

Les Carabins de l'Université de Montréal, championnes provinciales, et les Martlets de McGill représentent le Québec avec l'objectif de remporter un premier titre national. Outre les championnes en titre de Queen's, les autres formations sont celles de Dalhousie, Trinity Western, Wilfrid-Laurier, l'Alberta et Ottawa, qui ont toutes remporté au moins un titre dans le passé.

Aujourd'hui, les duels quarts de finale opposeront Dalhousie à Ottawa (10h30). Queen's à l'Alberta (13h30), Montréal à Laurier (16h30) et Trinity Western à McGill (19h30).

Les Carabins sont la seule équipe invaincue cette saison au Canada (14-0-2). «Nous avons obtenu une belle victoire en finale provinciale (contre Sherbrooke), mais notre équipe n'a pas encore joué à son plein potentiel, a insisté l'entraîneur-chef Kevin McConnell. Pour gagner le championnat canadien, il faudra jouer à un niveau encore plus élevé.

«Peu importe nos adversaires, chaque match sera difficile et il faudra en remporter trois pour être championnes.» Les Carabins avaient été éliminés en demi-finale l'an dernier face justement aux Hawks de Wilfrid-Laurier, leurs adversaires aujourd'hui.

De son côté, l'entraîneur-chef des Martlets, Marc Mounicot, reconnaît que ses joueuses auront fort à faire. «Le championnat est très relevé cette année, a-t-il indiqué. Trois des meilleures équipes de l'an dernier - Montréal, Laurier et Queen's - sont de retour, en plus de Trinity Western, qui a gagné des titres consécutifs en 2008 et 2009. Il n'y a pas de doute que nous nous retrouvons dans le rôle de négligés, mais tout est possible dans un tournoi à élimination directe. Nous devrons toutefois jouer trois rencontres parfaites et espérer que la chance sera de notre côté.»

Les demi-finales opposeront samedi les gagnantes d'aujourd'hui, tandis que les perdantes disputeront des matchs de classement demain.