Dany Maciocia ne cachait pas sa colère, hier midi, en reparlant de la défaite de 30-11 des Carabins contre le Rouge et Or, dimanche à Québec. Le match opposait deux équipes invaincues (5-0), mais seuls les Québécois se sont comportés comme tels en entrant sur le terrain.

«Je m'attendais à mieux de mes joueurs, a reconnu l'entraîneur-chef des Carabins. On ne s'attendait pas à débarquer là et à gagner facilement. Laval a remporté neuf Coupes Dunsmore d'affilée et reste une équipe redoutable. Mais ils ont profité de nos erreurs mentales pour prendre un avantage tôt dans le match et nous n'avons pu réagir.

«Nous avons aussi commis plusieurs erreurs d'exécution et, contre une équipe comme le Rouge et Or, ça ne pardonne pas. Tout le monde est déçu et surtout en colère, parce qu'on n'a pas joué le match qu'on voulait. On pourrait être satisfait, même d'une défaite, si on avait bien joué, mais là, on a mal joué...»

À Québec, l'entraîneur-chef Glen Constantin a expliqué hier avoir déjà tourné la page afin de se concentrer entièrement sur la préparation du prochain match entre les deux équipes, samedi, mais Maciocia espérait que ses joueurs retiennent les leçons de leur défaite. Selon lui, son équipe a été dominée mentalement et n'a pu imposer son jeu, ni offensivement ni défensivement.

«Nous avons accompli beaucoup de progrès avec ce programme, mais nous avons encore du chemin à faire avant de pouvoir être comparés avec des équipes comme Laval ou McMaster...»

Samedi, une victoire des Carabins par plus de 19 points leur permettrait de reprendre le premier rang. Réaliste, leur entraîneur-chef estime que «l'objectif sera simplement d'essayer de gagner le match». «On ne pensera pas aux 19 points...»

Ce sera toutefois au tour des Montréalais de bénéficier de l'avantage du terrain, et la foule bruyante du CEPSUM aura certes un mot à dire. À Québec, Justin Éthier, coordonnateur offensif du Rouge et Or, s'est d'ailleurs inquiété des problèmes de communication que les adversaires des Carabins éprouvent lors de chacune de leur visite.

«On se sent en confiance»

Le quart-arrière montréalais Alexandre Nadeau-Piuze a confirmé que la présence des milliers de partisans des Carabins aidera à aborder le match dans de meilleures dispositions qu'à Québec. «C'est toujours très stimulant de disputer ces gros matchs contre Laval, surtout sur notre terrain, où on se sent en confiance. L'ambiance est toujours extraordinaire et ça nous amène tous à nous surpasser.»

Cela dit, Nadeau-Piuze a aussi insisté sur l'importance d'éviter les erreurs, dans tous les secteurs du jeu. «Il va falloir se concentrer sur l'exécution, y aller un jeu à la fois et profiter de toutes les occasions de marquer que nous aurons.»

Et si les Carabins ont besoin d'une source supplémentaire de motivation, certains joueurs du Rouge et Or en ont fourni une avec leurs commentaires après leur victoire de dimanche. Ainsi, le joueur de ligne offensif Danny Groulx a déclaré à nos collègues de Québec: «On leur a montré qu'on pouvait les battre chez nous et maintenant, nous aimerions les battre chez eux!

«On va donc travailler à l'entraînement cette semaine de la même manière que nous l'avons fait la semaine passée et on va s'en aller chez eux bien pompés! Les gars des Carabins vont être gonflés à bloc samedi et à cause de la foule, ils vont tous avoir 10 livres de plus. Nous autres, on va arriver au CEPSUM avec 20 livres de plus.»