C'est samedi que débute la saison 2012, au football universitaire RSEQ. Rouge et Or, Stingers, Carabins, Redmen, Vert & Or et Gaiters croiseront le fer tout l'automne pour tenter de mettre la main sur la Coupe Dunsmore, emblème du football universitaire québécois.

Comme chaque saison, l'équipe qui sortira du Québec pourra ensuite se frotter aux champions des trois autres conférences du Sport interuniversitaire canadien: l'Atlantique, l'Ontario et l'Ouest. Le but ultime? Soulever la précieuse Coupe Vanier, remise aux champions canadiens.

Le tout débute cette fin de semaine avec trois duels fort intéressants. Histoire de vous mettre en appétit, voici de bonnes raisons pour surveiller chacun des matchs du weekend.

Gaiters de Bishop's c. Stingers de Concordia

La compétition est toujours vive entre Gaiters et Stingers. L'an dernier, c'est Concordia qui a eu le dessus grâce à une victoire de 25-18, lors de la deuxième semaine de la saison. La rencontre a finalement eu un impact crucial sur la suite des choses, puisqu'au final, les Stingers ont devancé leurs rivaux par un seul match. Bishop's a ainsi terminé la saison au 5e rang avec une fiche de (3-6). De son côté, Concordia s'est assurée du 4e échelon, le dernier donnant accès aux éliminatoires, grâce à sa fiche de (4-5). Dans une saison qui ne compte que neuf rencontres, chaque match compte. Même le tout premier!

Preuve de l'intense rivalité entre ces deux universités anglophones, les duels de 2010 s'étaient soldés par deux matchs extrêmement serrés: une victoire de 17-14 pour Concordia et une victoire de 19-7 de Bishop's.

Samedi 13 h, au stade de l'Université de Concordia

Carabins de Montréal c. Vert & Or de Sherbrooke

Le 5 novembre 2011, le Vert & Or présentait un match éliminatoire à domicile pour la toute première fois de sa jeune histoire. Malheureusement pour les Sherbrookois, les Carabins sont venus gâcher le party en l'emportant 33-15. Du coup, ils méritaient leur laissez-passer pour la Coupe Dunsmore. Les Verts se souviennent très bien de cette amère défaite. Et ils ont bien l'intention de se reprendre dès samedi soir, puisque les Carabins sont de passage en Estrie.

L'Université de Montréal présente une équipe mûre et bourrée de talent qui peut réellement aspirer aux grands honneurs. De son côté, le Vert & Or entame une nouvelle ère alors que David Lessard en sera à un tout premier match comme entraîneur-chef. Il mise lui aussi sur une formation expérimentée qui a tous les atouts pour connaître une excellente saison. Les Bleus et les Verts sont les deux plus sérieux aspirants à la couronne détenue depuis neuf ans (!) par le Rouge et Or de l'Université Laval.

Samedi 19 h, au stade de l'Université de Sherbrooke

Redmen de McGill c. Rouge et Or de Laval

Sur papier, c'est le match le moins intéressant de la fin de semaine. D'un côté, le Rouge et Or a remporté les neuf derniers championnats provinciaux. De l'autre, les Redmen n'ont pas gagné un seul match depuis 2009. Mais à McGill, on a mis le paquet durant la saison morte. Avec un don de 1,5 million de dollars pour le programme de football, un personnel d'entraîneurs complètement renouvelé et une cuvée de recrutement impressionnante, on sent que le vent est en train de tourner chez les Redmen.

Le Rouge et Or regorge encore une fois de talent et commence la saison avec le statut d'équipe favorite, dans la conférence québécoise. Techniquement, le match de dimanche ne devrait être qu'une formalité. Mais on disait la même chose l'an dernier, et les Redmen sont passés bien près de causer une énorme surprise. Le Rouge et Or l'avait finalement emporté de justesse par la marque de 12-4.

Dimanche 14 h, au stade TELUS de l'Université Laval

L'auteur est rédacteur en chef d'Accrofoot. Suivez-le sur Twitter au @RemiAboussouan