Le sport universitaire canadien a dévoilé la semaine dernière son «top 8 académique», une sélection de huit athlètes étudiants choisis parmi les 2610 (un nouveau record) qui ont réussi à conserver une moyenne de 80% ou plus au cours de l'année scolaire 2011-2012 tout en ayant porté les couleurs de l'une - ou de plusieurs - des équipes sportives de leur université.

Au Québec, les lauréats sont Marie-Pier Pinault-Reid, de l'Université Laval, et Marc-André Dorion, de l'Université McGill. Pinault-Reid, étudiante en médecine, était le pilier de l'équipe de rugby championne de la conférence québécoise, avec une fiche parfaite de 6-0, et troisième des championnats nationaux.

«C'est le genre d'étudiante que toutes les universités rêvent de recruter, a déclaré le directeur des sports de Laval, Gilles Lépine. Marie-Pier est une athlète exceptionnelle et elle réussit bien ses études dans un domaine exigeant comme la médecine. Elle a pris une pause cette année pour vivre sa passion du rugby en Europe, mais reviendra compléter ses études.»

Dorion a mené les Redmen au premier titre national de leur histoire, tout en étant désigné le meilleur défenseur au pays pour la seconde fois en trois ans. Sur le plan des études, il a maintenu une moyenne de 3,74 (sur 4,00) en éducation physique et santé. Lauréat du Prix Guy-Lafleur en 2009, il a reçu le printemps dernier le prestigieux prix BLG remis à l'athlète masculin de l'année de SIC.

Dans les autres conférences, les lauréats ont été Miranda McMillan (hockey, Dalhousie, bac. en mathématiques); Nathan Musoke (athlétisme, Dalhousie, bac. en mathématiques et physique); Nicole Sassine (athlétisme, Windsor, bac. en kinésiologie); Darragh McGee (soccer, Toronto, doctorat en philosophie); Hayley Wickenheiser (hockey, Calgary, bac. en kinésiologie) et Kyle Ross (hockey, Saskatchewan, bac. en droit).

Musoke a obtenu 11 notes de A+ et une moyenne parfaite de 4,3. Wickenheiser, qui est retournée aux études après une pause de 10 ans, a maintenu une moyenne de 3,96 sur 4. Ross a obtenu son diplôme avec une moyenne parfaite de 4 et il a été désigné le meilleur étudiant en droit de son université, tout en obtenant la médaille d'or de la Société de droit de la Saskatchewan.

Dans l'ensemble, cinq institutions canadiennes comptaient plus de 100 étoiles académiques l'année dernière, soit Laval (126), Alberta (124), Western (118), Waterloo (113) et Queen's (102). La liste des 10 premiers au palmarès canadien est complétée par Manitoba (98), Calgary (95), Dalhousie (95), McGill (85) et Saskatchewan (81).

«C'est un chiffre qui confirme et récompense nos efforts pour faire du programme des sports de l'Université Laval l'un des meilleurs au pays, a souligné Gilles Lépine. Pour nous, l'excellence ne doit évidemment pas être uniquement sur les terrains de sport.

«Nous avons multiplié les efforts pour assurer le meilleur encadrement possible à nos athlètes étudiants, chez les garçons notamment, où nous avions déjà eu des difficultés au football ou au basketball, par exemple. La situation a été corrigée et nous sommes fiers des résultats.»