Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a déclaré sa flamme mardi aux sauteuses à skis, dont la discipline entre pour la première fois à Sotchi au programme des Jeux olympiques.

«Bien sûr vous ne me verrez pas en haut du tremplin mais je vais soutenir ces athlètes femmes et les encourager à sauter haut et loin», a déclaré M. Ban. Il recevait à l'ONU l'ancienne sécrétaire d'État américaine Hillary Clinton et la directrice d'ONU Femmes, Phumzile Mlambo-Ngcuka.

«Le sport a un très grand pouvoir unificateur, sans distinction de sexe, d'origine ethnique, d'orientation sexuelle ou d'âge», a-t-il estimé. «En même temps il ouvre un très grand avenir aux femmes», a-t-il ajouté, se référant à l'entrée en scène du saut à ski féminin comme discipline olympique. «Travaillons ensemble à bâtir un monde meilleur pour tous, y compris les femmes et les filles», a-t-il conclu.

M. Ban doit quitter New York mardi soir pour Sotchi où il participera vendredi à la cérémonie d'ouverture des Jeux, qui durent jusqu'au 23 février.

Hillary Clinton, qui était accompagnée de sa fille Chelsea, a «rendu hommage au leadership» de M. Ban dans la promotion des femmes. «Au cours de votre mandat, le rôle des femmes, leurs droits et les opportunités à leur offrir ont été des priorités essentielles pour l'ONU», a-t-elle souligné