La troupe de cirque québécoise Les 7 doigts de la main ouvrira la cérémonie des Jeux olympiques de Sotchi vendredi, a appris La Presse.

Le cofondateur des 7 doigts, Sébastien Soldevila, est l'un des trois créateurs du spectacle d'ouverture des Jeux, qui aura lieu tout de suite après l'arrivée des athlètes dans le nouveau stade olympique Fisht.

Chacun des créateurs mettra en scène un segment d'une dizaine de minutes. Au total, le spectacle doit durer environ 35 minutes.

Outre Sébastien Soldevila, qui mettra en scène le premier volet du spectacle, le producteur Scott Givens, de Five Currents, a fait appel au danseur et chorégraphe américain Daniel Ezralow (LOVE, du Cirque du Soleil, Spider-Man à Broadway) ainsi qu'au chorégraphe russe Radu Poklitaru.

La cérémonie d'ouverture est une immense vitrine pour les concepteurs. Celle des Jeux de Londres a été vue par environ 500 millions de téléspectateurs. On s'attend à un auditoire semblable à Sotchi, qui accueillera dans son nouveau stade environ 40 000 personnes, dont une centaine de chefs d'État.

Comme l'a révélé La Presse au mois d'octobre dernier, le spectacle de la cérémonie de clôture, le 23 février, a été confié à une autre troupe de cirque québécoise, Finzi Pasca, codirigée par le metteur en scène Daniele Finzi Pasca et la conceptrice Julie Hamelin. Tous deux ont travaillé avec le Cirque Éloize.

Thématique russe

Le contenu du spectacle de vendredi est entouré du plus grand secret. Selon The Moscow Times, on peut s'attendre à ce que le spectacle retrace les moments forts de l'histoire de la Russie. « La cérémonie sera centrée sur trois périodes de notre histoire à travers le prisme de notre nature, de notre culture et de nos avancées scientifiques » peut-on lire sur le site web du quotidien.

Les 7 doigts de la main ont commencé à travailler à la conception du spectacle il y a un an et demi, a indiqué Sébastien Soldevila. L'été dernier, ils ont créé le premier volet du spectacle dans un hangar de Montréal - à une plus petite échelle - avec une cinquantaine d'artistes de cirque afin de concevoir la mise en scène et la chorégraphie. Shana Carroll, autre cofondatrice des 7 doigts, a aussi participé à cette étape de création. 

Sébastien Soldevila, qui a travaillé avec l'artiste de cirque Raphael Cruz, a également fait appel aux services du concepteur de marionnettes Michael Curry (Michael Jackson: The Immortal World Tour, du Cirque du Soleil). Selon le metteur en scène, près de 1000 personnes travaillent à la conception du spectacle.

Sébastien Soldevila a dirigé environ 600 personnes qui se produiront sur l'immense scène placée au centre du stade. Parmi eux, on compte une trentaine d'artistes de cirque ainsi qu'une cinquantaine de gymnastes, qui seront à l'avant-scène de ce spectacle. Près de 500 bénévoles y participeront également.

«C'est dans l'esprit olympique de faire participer les habitants du pays hôte au spectacle d'ouverture, a expliqué Sébastien Soldevila. Ils interpréteront le choeur du spectacle en dansant. Le but du jeu est de donner la chance aux gens de participer aux cérémonies de leur pays.»

Il n'y aura pas de numéro de cirque à proprement parler, prévient Sébastien Soldevila. «Un numéro de cirque, s'il n'est pas fait par 200 personnes, n'est absolument pas visible dans un stade. Ce sont donc des chorégraphies de groupe, où l'on verra un mélange de danse et de cirque.»

Il s'agit de la troisième présence des 7 doigts à des JO. La troupe avait aussi participé à la création du spectacle de clôture des Jeux de Turin, en 2006. En 2010, elle a animé la Maison du Québec à Vancouver avec 160 performances durant les Jeux, dont une présentation lors de la cérémonie de remise des médailles en ski acrobatique.