L'Amérique du Sud devrait conserver quatre places et demie pour le Mondial-2014, en plus du Brésil déjà qualifié en tant que pays organisateur, ont annoncé mardi des porte-parole de la Confédération sud-américaine de football (Conmebol).
«C'est la dernière information en provenance de Zurich, après la réunion du comité exécutif de la Fifa (fédération internationale) qui a répondu favorablement à la demande de maintenir le quota de l'Amérique du Sud», a déclaré un porte-parole de la Conmebol Nestor Benitez.
«Cette information nous rassure», a ajouté le secrétaire général de la Conmebol, Eduardo Deluca, qui a toutefois précisé que cette décision n'était pas encore officielle.
Cinq équipes sud-américaines ont participé au dernier Mondial-2010, quatre qualifiées directement (Argentine, Brésil, Chili, Paraguay) et une cinquième (Uruguay) repêchée au terme d'un barrage victorieux contre le Costa Rica, 4e de la zone Concacaf (Amérique du nord, centrale et Caraïbes).
Avec la qualification automatique du Brésil, en tant que pays hôte, l'Amérique du Sud pourrait donc compter six représentants en 2014, si cette décision se confirme.
Ce serait du jamais vu depuis le premier Mondial, organisé en 1930 en Uruguay et auquel avaient pris part sept pays sud-américains. Seuls six autres pays avaient répondu à l'invitation, un an après la crise économique de 1929.
Si le statu quo est maintenu pour l'ensemble des confédérations, l'Europe aurait 13 places, l'Afrique 5, l'Asie 4, la Concacaf 3,5 et l'Océanie 0,5.
Le président de la Conmebol, Nicolas Leoz, a développé un lobbying intense pour que l'Amérique du Sud ne perde pas de place au profit d'une autre confédération, sur fond de campagne du président de la Fifa, Sepp Blatter, pour obtenir sa réélection en 2011.