Alors qu'ils joueront les deux derniers matches des qualifications à la Coupe du monde 2010 sans leurs créateurs Yoann Gourcuff et Franck Ribéry blessés, les Bleus veulent encore croire à la qualification directe pour l'Afrique du Sud l'an prochain.
Pour y parvenir, ils doivent battre les Iles Féroé, samedi, à Guingamp, puis l'Autriche le 14 octobre au Stade de France et espérer un faux pas de la Serbie.
Les Serbes sont en tête du groupe 7 des éliminatoires avec 19 points, contre 15 à la France. L'Autriche en compte 11, la Lituanie et la Roumanie 9, les Iles Féroé 4. Les Serbes recevront, samedi, la Roumanie avant de se rendre en Lituanie. Seul le premier du groupe est directement qualifié pour le Mondial 2010.
«On est à quatre points de la Serbie. Si on gagne et qu'il y a un faux pas devant, la pression sera sur la Serbie lors du dernier match», a déclaré Gaël Clichy, le défenseur d'Arsenal.
«Il faut jouer ces deux matches à fond, acquiesce le gardien Hugo Lloris, expulsé contre la Serbie en septembre, et qui purgera son match de suspension face aux Iles Féroé. La Serbie doit gagner un match (pour assurer sa qualification directe). Il faut faire notre match contre les Féroé pour pouvoir mettre la pression sur la Serbie.»
La France peut donc encore tout gagner ou tout perdre dans ce groupe. Avant le rendez-vous de Guingamp, elle n'est pas assurée de la deuxième place synonyme de barrage aller-retour les 14 et 18 novembre contre le deuxième d'un autre groupe de la zone Europe.
Il lui faut donc absolument battre les Féroé, «une petite équipe», selon Clichy.
«Quand on regarde les joueurs de l'équipe de France, on peut dire que c'est une petite équipe», dit-il. Le latéral gauche des Gunners estime cependant qu'il «faut faire attention», se remémore la courte victoire 1-0 acquise par les Bleus à l'aller à Torshavn sur une pelouse haute qui freinait le ballon. S'il pense que la décentralisation des Bleus à Guingamp au stade du Roudourou est une bonne chose pour les supporters provinciaux, elle l'est moins selon lui concernant l'efficacité.
La large pelouse du «Stade de France aurait été bien pour les faire courir, on aurait pu les fatiguer davantage. Mais Guingamp devrait aller», dit-il.
La France est sous pression dans ce groupe 7 en raison d'une défaite initiale 3-1 subie en Autriche.
«Face à l'Autriche et sur les deux matches face à la Roumanie (deux nuls), on aurait pu récupérer plus de points», souligne Clichy, doublure de Patrice Evra en équipe de France.
Le match nul 1-1 ramené de Serbie après l'expulsion d'Hugo Lloris en début de rencontre, a donné des certitudes aux Bleus.
«Il y avait eu de très belles choses contre la Roumanie, on a été récompensé contre la Serbie, dit le gardien Lyonnais. Il y a une vraie force dans cette équipe, même à 10 contre 11, on a changé le résultat.»