L'Inter Milan, tenant du titre, retrouve le Bayern Munich, sa victime de la finale de 2010, dans un face-à-face qui s'annonce plus ouvert que l'an dernier, mercredi, en 8e de finale aller de la Ligue des champions, alors que Manchester United partira favori au Vélodrome face à Marseille.
Les Milanais doivent se méfier puisque le contexte a singulièrement évolué depuis leur dernier duel avec le Bayern (2-0), le 22 mai 2010 à Madrid. Jose Mourinho a quitté l'Inter et les Bavarois possèdent désormais une tout autre force de frappe, Ribéry, suspendu l'année dernière en finale, étant enfin associé à Robben.
Depuis que les deux hommes en ont fini avec les blessures et évoluent côte à côte, le Bayern a enchaîné deux larges succès en championnat contre Hoffenheim (4-0) et Mayence (3-1) et se sont installés à la 3e place de la Bundesliga. L'Inter est prévenu.
Leader de la Premier League et meilleure attaque en Angleterre, MU arrive en revanche au Vélodrome dans la peau de l'ogre et les Marseillais songent avant tout à maîtriser le duo Nani-Rooney avant de se jeter à l'abordage. Le directeur sportif de l'OM José Anigo a ainsi avoué lundi à l'AFP avoir «eu mal à la tête» au moment du tirage au sort des 8e de finale. «C'est une équipe qui fait peur», a-t-il même ajouté à propos de Manchester United. Plus que jamais, la prestation du secteur défensif olympien, surtout du trio Mbia-Diawara-Cissé, sera déterminante pour sauvegarder les chances de l'OM en vue du match retour à Old Trafford. L'absence en défense de Rio Ferdinand, touché au mollet, peut pourtant donner des idées à l'attaque marseillaise malgré le forfait de son homme en forme, Gignac.
Mais Alex Ferguson a déjà tout prévu et a ménagé ses titulaires ce week-end, alignant ses remplaçants pour vaincre Crawley (1-0), un club de troisième division.