Battu (1-2) par l'AC Milan en ouverture de la compétition, l'Olympique de Marseille sera déjà au pied du mur à l'occasion de son choc face au Real Madrid, mercredi soir, au stade Santiago-Bernabeu, en match de la deuxième journée de la phase de poules de la Ligue des champions.
En s'inclinant à domicile face à Milan, l'OM s'est mis en posture délicate et a fortement compromis ses chances de qualification pour les huitièmes de finale. Une nouvelle défaite laisserait les Marseillais à six longueurs de la formation madrilène, leader du groupe C après sa démonstration à Zurich (5-2) il y a deux semaines. Pire, le vice-champion de France pourrait compter également six points de retard sur l'AC Milan qui, dans le même temps, aura l'avantage de recevoir le FC Zurich.
Ce rendez-vous en terrain miné se présente d'autant plus mal que l'OM a connu ce week-end à Valenciennes son premier revers de la saison en L1. Pour son centième jour aux commandes du club, Didier Deschamps va donc devoir plus que jamais trouver les bons mots et surtout la bonne disposition tactique pour tirer le meilleur de son groupe et l'aider à rebondir.
«Je suis un optimiste et le coach l'est aussi. Tout le monde a balayé devant sa porte et va donner le maximum pour mercredi en souffrant chacun pour les autres, a confié le défenseur phocéen Laurent Bonnart. Le coach s'est exprimé et il avait le même sentiment que nous. Il veut un autre visage, mais surtout que l'on retrouve la base, c'est-à-dire la générosité, l'abnégation, faire les efforts ensemble.»
Le Real Madrid est redevenu «galactique» avec son effectif cousu d'or, son recrutement très haut de gamme lui ayant permis de faire venir le Brésilien Kaka et la star portugaise Cristiano Ronaldo. Ronaldo sera l'homme à surveiller car, à l'instar de Filippo Inzaghi, auteur des deux buts milanais au vélodrome, l'international portugais a toute la panoplie pour profiter du moindre relâchement des Marseillais.
Gabriel Heinze, qui a joué avec Ronaldo à Manchester avant de rejoindre Marseille, avoue une forme d'impuissance. «Je n'ai aucun conseil à donner. Peut-être que je vais dire qu'il faut aller à gauche, et lui ira à droite. Il a tellement de qualités», a avancé le défenseur argentin.
Heinze a également joué au Real Madrid et tout comme son coéquipier Fernando Morientes, qui fut un locataire de longue durée de la maison madrilène, il a mis en garde le reste de l'équipe sur la passion qui entoure les locaux et fait pression sur tout visiteur.
«On peut réussir un résultat contre le Real si nous retrouvons notre force collective», a souligné Bonnart. Il faudra aussi de l'adresse devant le but quand se présenteront les occasions.