Naples (2e) qui reçoit la Sampdoria Gênes et l'Inter qui doit rebondir devant Palerme une semaine après la première défaite de l'ère Leonardo, dimanche lors de la 22e journée du Championnat d'Italie, espèrent profiter d'un éventuel faux-pas du leader l'AC Milan samedi à Catane.

L'AS Rome, revenue à la troisième place, se rend à Bologne et la Lazio, en perte de vitesse (4e), reçoit la Fiorentina. La Juventus Turin (6e), déjà à 9 points de la tête, clôt la journée en recevant la redoutable Udinese (8e).

Après le match de la Lazio, qui n'a remporté qu'un de ses quatre derniers matches de Serie A et a perdu le derby contre la Roma en Coupe d'Italie, le leader aura l'occasion de décourager ses poursuivants en gagnant à Catane.

Le Milan compte sur ses deux nouvelles recrues néerlandaises, Urby Emanuelson et Mark van Bommel, déjà alignées mercredi en Coupe face à la Sampdoria, venus renforcer un milieu criblé de blessés. Le premier a brillé, signant deux passes décisives pour Pato (victoire 2-1).

Si l'allure du leader s'est ralentie, l'entraîneur Massimiliano Allegri reste optimiste, mais prudent. «Nous n'avons pas encore tué le Championnat, il est encore long, il reste encore tant de rencontres directes» entre favoris. Il nous manque encore 36 points», dit-il.

En cas de faux pas en Sicile, Naples pourra lui reprendre des points. Mais les Parthénopéens ont joué 120 minutes contre l'Inter mercredi, en Coupe d'Italie, et la défaite aux tirs au but (0-0, 4 t.a.b. à 5) ne va pas favoriser la récupération. Pour rester en course, même si personne ne veut ouvertement parler de titre au Napoli, il faut battre la Samp (9e).

L'Inter, stoppée dans sa remontée à Udine, essaiera elle aussi de réduire l'écart avec le leader, ou de la maintenir si Milan gagne samedi.

Contre l'autre club sicilien de Serie A, Palerme, euphorique après sa qualification pour les demi-finales de la Coupe, l'Inter pourra se souvenir qu'elle a fait parler mercredi en Coupe ses nerfs de championne à Naples, où elle a été dominée, et se rappellera qu'elle a rendu au stade San Paolo sa première feuille de match sans but encaissé depuis l'arrivée de Leonardo sur le banc.

Enfin la Juve doit aussi se refaire, après n'avoir pris que 5 points sur 15 lors des cinq dernières journées.

Durement touchée par les blessures, comme le Milan, mais moins active sur le marché des transferts, la +Vieille Dame+, qui accueille une équipe invaincue depuis 4 journées (3 victoires, 1 nul, 13 buts marqués), est sous pression: elle ne veut pas manquer la Ligue des champions une seconde fois d'affilée.

Dans le bas du classement, Lecce (17e) et Cesena (18e) s'affrontent dans un match lourd d'enjeux.