Le défenseur de l'AC Milan Alessandro Nesta, 32 ans, qui avait pris sa retraite internationale en août 2007 mais dont le retour était pressenti en vue du prochain Mondial, a définitivement dit non à l'équipe d'Italie, a annoncé lundi le sélectionneur Marcello Lippi.
«Nesta m'a dit qu'il ne se sentait pas de revenir, et je crois que c'est définitif», a expliqué Lippi au cours d'une conférence de presse tenue au Centre technique de Coverciano à Florence, où les Azzurri sont réunis avant d'affronter la Cameroun en match amical mercredi à Monaco.
«J'ai essayé de lui expliquer combien on tenait à son retour, mais il faut respecter son choix», a continué le technicien.
Lippi a en revanche refusé de parler du capitaine et attaquant de la Roma Francesco Totti, un autre retraité international dont le retour est également évoqué depuis plusieurs mois.
Nesta, qui fêtera ses 33 ans en mars, réalise une de ses meilleures saisons avec l'AC Milan. Une réussite inattendue car il n'avait pratiquement pas joué lors de la saison 2008-2009 (une apparition de quelques minutes seulement lors de la dernière journée de championnat) en raison de gros problèmes de dos.
Le retour de Nesta aurait permis à la défense des champions du monde de se rassurer un peu puisque ses principaux cadres traversent actuellement une passe difficile: le gardien Gianluigi Buffon est blessé, le capitaine Fabio Cannavaro et le latéral gauche Fabio Grosso ne sont plus titulaires à la Juventus, tandis que le latéral droit Gianluca Zambrotta (AC Milan) revient à peine d'une longue blessure.