Greg Sutton se console d'avoir quitté la Major League Soccer en se disant qu'il rejoint l'équipe avec laquelle il a connu ses meilleures années: l'Impact de Montréal.

Le gardien de 6 pi, 6 po a passé six saisons à Montréal, de 2001 à 2006. Il est revenu cette semaine, prêté par les Red Bulls de New York, qui devaient faire de la place à la suite de la signature de l'Allemand Frank Rost.

«J'ai eu de bons moments à New York, a dit Sutton. Les choses changent et c'est commun de bouger dans la MLS. L'opportunité de revenir à Montréal était attrayante. J'ai hâte de travailler avec ces gars et j'espère le faire dans l'avenir.»

Sur papier, il s'agit d'une rétrogradation que de passer de la MLS à la NASL, deuxième division nord-américaine. Mais l'Impact fera le saut dans le premier circuit l'an prochain. Le statut de Sutton avec l'Impact n'est pas encore déterminé, mais il aimerait bien faire le saut avec l'équipe.

Pour l'instant, le gardien de 34 ans agit en tant que substitut à Evan Bush, qui était le substitut de Bill Gaudette avant que ce dernier ne se blesse. Et Nick De Santis, son ex-coéquipier qui est maintenant l'entraîneur-chef et directeur technique du club, ne lui a rien promis.

«Nous avons été très clairs avec Greg au sujet de cette situation, avec le fait qu'Evan fait si bien et qu'il est le no 1, a dit De Santis. Maintenant, nous avons un très bon auxiliaire si quelque chose devait se produire, mais on espère qu'Evan continuera de faire ce qu'il fait depuis qu'il a pris le filet.

«Greg se voulait la situation idéale parce qu'il comprend le fonctionnement de l'équipe. Il n'aura pas besoin d'une période d'adaptation.»

Après avoir quitté l'Impact, Sutton s'est joint au Toronto FC de la MLS en 2007 et y a passé trois saisons avant d'être libéré. Il s'est joint aux Red Bulls en 2010.

Cette saison, il a amorcé le premier match du club, mais a raté les trois semaines suivantes en raison d'une commotion cérébrale subie à l'entraînement. Pendant ces trois semaines, le substitut Buona Coundoul lui a ravi son poste.

La direction de l'équipe n'était toutefois pas satisfaite du travail de ses deux gardiens et s'est tourné vers l'Hambourgeois Rost, qui est devenu le troisième joueur désigné (qui est payé davantage que la limite permise) de la concession après Thierry Henry et Rafael Marquez.

Sutton a remporté trois matchs, contre deux défaites et cinq nulles, mais s'est attiré des critiques pour son jeu inconstant.

«J'ai été victime de la guerre des chiffres, a expliqué Sutton. Ils ont tenté de bouger l'autre gardien, mais aucune équipe n'était intéressée, alors c'est moi qui a écopé. Mais finalement, c'est la meilleure solution. Bien honnêtement, je suis heureux d'être ici.»