Les derniers jours n'ont pas été de tout repos pour l'Impact. Dans la foulée de la défaite à Tampa, une bonne séance d'introspection a rythmé sa dernière semaine. La prochaine étape est maintenant de passer de la parole aux actes sur la pelouse des Strikers de Fort Lauderdale, ce soir à 19h30.

Avec une seule victoire depuis le début de la saison, l'Impact, du directeur sportif à l'ensemble des joueurs, a tiré la sonnette d'alarme. Tous espèrent qu'il y aura un «avant» et un «après» Tampa.

«Il y a beaucoup de choses positives qui sont arrivées cette semaine et je ne trouverais pas ça normal si on ne réagissait pas, a commenté l'entraîneur Marc Dos Santos. Je déteste perdre et je comprends que cela puisse arriver dans le sport. Mais si tu perds, fais-le avec la manière et pas comme on l'a fait à Tampa.

«Avec tout ce que l'on a fait dans les séances et tout ce que l'on a dit entre nous dans les réunions, je trouve que l'on a beaucoup avancé cette semaine. Je serais très surpris si l'on débutait mollement à Fort Lauderdale.»

Comme c'est souvent le cas depuis le début de saison, l'Impact doit composer avec son lot de joueurs absents ou blessés.

Simon Gatti pourrait suppléer Philippe Billy, qui a passé les derniers jours en France pour des raisons personnelles, tandis qu'Hicham Aaboubou remplacera Nevio Pizzolitto en défense centrale. Cela signifie donc qu'Hassoun Camara débutera finalement en milieu de terrain.

«Il est venu ici pour jouer milieu de terrain et il a fait toute la présaison à ce poste, a rappelé Dos Santos. Tout était calculé pour qu'il joue là, puis deux joueurs sont absents lors du premier match et il se blesse ensuite. Ce sont des imprévus et il fallait faire avec ça. Est-ce que cela a fragilisé l'équipe? Oui.»

Expulsé lors du dernier match, Leonardo Di Lorenzo ne sera également pas du voyage. Mais comme l'a expliqué Camara, l'erreur serait de trop penser aux individualités. Puisque l'Impact a doublé chaque poste et misé sur des joueurs polyvalents, cette absence ne devrait, en théorie, pas trop se faire ressentir.

«Il faut vraiment penser au niveau collectif et ne pas se focaliser sur l'absence d'un seul joueur. Si on répond aux attentes à ce niveau-là, il n'y aura vraiment aucun problème», a indiqué Camara.

Ne pas voir trop loin

Septième au classement avec quatre points, l'Impact a la possibilité de revenir à la hauteur de son adversaire du jour en cas de victoire. L'accomplissement parait bien mince par rapport aux objectifs initiaux, mais il démontre la nouvelle philosophie montréalaise. Avant de repenser à la MLS, même si cela reste très difficile à occulter, l'équipe va se fixer un tas de petits objectifs. Le premier? Grimper d'une place au classement.

«Dans notre position, il faut des objectifs à court terme, a expliqué Dos Santos. On est parfois tombé dans le piège de regarder à trop long-terme et cela a conduit beaucoup d'anxiété dans le vestiaire. À court terme, cela veut dire se placer dans une position de séries et elle n'est qu'à trois points et à une victoire ce soir à Fort Lauderdale.»