Toujours en quête d'une première victoire en 2010, l'Impact veut profiter de la venue des Islanders de Porto Rico, aujourd'hui, pour véritablement lancer sa saison. Et ainsi couper court aux rapprochements possibles avec les mauvais débuts des deux dernières années.

«Je vais relativiser, on n'a pas connu un bon début l'an dernier et on s'en est remis, explique le milieu de terrain Patrick Leduc. Il ne faut pas se mettre trop de pression et être plus tendu qu'on ne devrait l'être. Même si on ne se contera pas d'histoire, tout le monde veut gagner. On sent que ça nous ferait du bien d'avoir ces trois points.»

 

En plus d'affronter un adversaire toujours aussi coriace, l'Impact doit composer avec un calendrier qui va lui faire traverser le continent à deux reprises au cours des prochaines semaines.

Dans cette optique, Marc Dos Santos va effectuer sept changements par rapport à la formation qui a baissé pavillon 2 à 0 à Toronto mercredi, dans le cadre du Championnat canadien.

«Ce n'est pas juste pour le prochain match à Vancouver mais en prévision du mois de mai qui est très chargé. C'est très difficile, même impossible, d'avoir le même alignement à chaque match», plaide l'entraîneur montréalais.

Puisque David Testo, à la base du système en losange, sera laissé de côté, Dos Santos revient logiquement avec un schéma tactique en 4-3-3.

Stefano Pesoli et Simon Gatti disputeront leur premier match de l'année en défense, aux côtés de Hicham Aaboubou et de Stephen deRoux. L'entrejeu sera composé de Tyler Hemming, Patrick Leduc et Filipe Pastel alors que Peter Byers évoluera dans l'axe avec le duo Rocco Placentino-Philippe Billy en soutien sur les ailes.

L'entraîneur s'attend d'ailleurs à beaucoup plus de la part des nouveaux joueurs, Philippe Billy en tête. «C'est son pire mois depuis qu'il est avec nous. Ça ne se peut pas qu'un joueur qui est passé par la Serie A (Italie) et la Ligue 2 (France) ne soit pas capable de jouer à un bon niveau. Je crois encore beaucoup en lui et j'espère qu'il va se réveiller samedi.»

Match encourageant malgré tout

Même si l'Impact est revenu de Toronto avec une défaite, entraîneurs et joueurs y ont vu quelques éléments positifs à dupliquer contre les Islanders.

«Dans les circonstances, la première demie a été encourageante, note Patrick Leduc. On a eu des bons moments et il faut que l'on construise là-dessus. Notamment au niveau de l'attitude. On a été très agressif, ce qui nous a permis de récupérer souvent le ballon dans leur territoire. C'est quelque chose que l'on faisait bien l'an dernier.»

La rigueur défensive est également de mise face à un adversaire rapide et physique qui abuse des longs ballons aériens.

«Porto Rico est une équipe qui aime jouer long. Ils cherchent très souvent leur attaquant axial, Nicholas Addlery dans les 18 mètres adverses. Ils vont encore essayer de le faire demain et on va devoir bien défendre dans ces situations», conclut Dos Santos.