L'Impact n'a pas tardé à sortir des blocs de départ dans le grand tournoi de la Ligue des champions de la CONCACAF.

Marquant dès la 15e minute, survolant la première demi-heure de jeu, la troupe de John Limniatis a battu le Joe Public FC 2-0 au cours d'une pluvieuse soirée au stade Saputo.

Le club montréalais empoche donc trois précieux points dans ce tournoi à la ronde de six matchs.

«Je suis vraiment content, dit l'entraîneur John Limniatis. On a fait un très bon travail en attaque et en défense. On avait de l'énergie, on était motivés et on était surtout très disciplinés.»

L'Impact s'est porté à l'attaque dès les premiers instants du match. Les passes étaient rapides, précises, l'équipe gardait la possession du ballon, et les joueurs étaient dynamiques, de sorte que l'Impact faisait mal paraître l'adversaire.

Sur son site Internet, le Joe Public FC se targue d'être le Manchester United des Caraïbes. Nous avons cherché en vain la touche du Man U sur le terrain.

Il faut dire que le terrain raboteux et le temps frais ne figurent pas sur la liste des choses préférées des joueurs du Joe Public. La moitié des joueurs de la formation partante portaient d'ailleurs des gants (c'était le cas de la presque totalité de la formation en deuxième demie).

Pesoli marque

Le gardien de Joe Public ne semblait pas plus à l'aise que ses coéquipiers. À plusieurs reprises, il a eu peine à maîtriser les ballons qui venaient à lui.

C'est dans ses conditions que Stefano Pesoli a ouvert le pointage à la 15e minute, récupérant à la suite d'un corner un ballon bondissant au centre de la surface de réparation.

Si la mi-temps semble parfois endormir l'Impact, la pause a au contraire requinqué l'équipe hier, et Tony Donatelli a doublé l'avance montréalaise dès la 47e minute. À la suite d'une belle course sur le flanc gauche, Félix Brillant a centré le ballon en direction de Peter Byers, mais la sphère s'est retrouvée sur le pied de Donatelli. Celui-ci a vu son tir être avantageusement dévié par un défenseur.

L'Impact a reculé d'un pas pour le reste du match, question de contrôler les quelques menaces venant de l'attaque trinidadienne. La plus sérieuse est venue à la 84e, sur un tir à bout portant de Keyeno Thomas, mais Matt Jordan s'est interposé.

Durant tout le match, le gardien montréalais a été très solide. Après la rencontre, avec la voix éraillée (il crie beaucoup pendant les matchs), Jordan a attribué à l'expérience le fait qu'il ait toujours été bien positionné hier soir.

Griffith garde confiance

La défaite du Joe Public n'a pas affecté la confiance de l'entraîneur Keith Griffith. «Nous allons gagner 4-0 quand l'Impact viendra jouer chez nous le 8 octobre, a-t-il déclaré avec un grand sourire. Je ne peux pas vous donner les raisons, mais on va marquer trois ou quatre buts. Jordan a été brillant ce soir, mais il ne pourra pas l'être autant à tous les matchs.»

«En voyant le match aujourd'hui, je ne sais pas comment il peut croire ça», a répondu Limniatis.

Un total de 7631 billets ont été vendus pour le match. Même si la pluie a convaincu quelques centaines de personnes de rester à la maison, les partisans présents au stade ont été très impliqués, à commencer par les Ultras, aussi en forme qu'à l'habitude, qui n'ont jamais cessé de sautiller, chanter et crier.

Le prochain match de l'Impact dans la Ligue des champions aura lieu mercredi prochain alors que l'Atlante FC, du Mexique, visitera à son tour le stade Saputo.

D'ici là, l'Impact dispute ses deux derniers matchs de saison régulière cette fin de semaine.