Le sélectionneur de l'équipe de France Laurent Blanc déclare, dans un entretien à paraître mercredi dans Le Parisien-Aujourd'hui en France, que Franck Ribéry et Karim Benzema restent sélectionnables à ses yeux malgré leurs mises en examen dans l'affaire Zahia.
A la question: «Un mis en examen est-il non sélectionnable?», le successeur de Raymond Domenech répond: «Non».
«Les enquêtes judiciaires sont très longues, poursuit Laurent Blanc. Moi, je suis là pour deux ans. Et Ribéry et Benzema font partie des joueurs potentiellement incontournables en sélection.»
Cette prise de position va à l'encontre de celles de la ministre des Sports Roselyne Bachelot et de la Secrétaire d'Etat aux Sports Rama Yade. Mme Bachelot avait ainsi jugé jeudi que le statut de mis en examen des deux joueurs était «difficilement compatible avec une présence en équipe de France», se déclarant «sur la même ligne» que Rama Yade.
Fernand Duchaussoy, partisan au départ d'une non-sélection de Ribéry et de Benzema, avait de son côté fait marche arrière vendredi, juste après son élection à la tête de la Fédération française de football (FFF), indiquant vouloir «respecter ce que Laurent Blanc souhaite».
«Un mis en examen sera peut-être blanchi dans quelques semaines ou quelques mois, il faut respecter la présomption d'innocence, et l'intérêt de l'équipe de France doit être primordial», avait-il ajouté.
Franck Ribéry et Karim Benzema ont été mis en examen le 20 juillet pour «sollicitation de prostituée mineure» par un juge d'instruction qui enquête sur des faits présumés de proxénétisme ayant pour cadre un bar proche des Champs-Elysées. Ils ont été remis en liberté après sept heures de garde à vue.