Bordeaux reçoit Boulogne et peut profiter d'un programme plus commode que celui de ses poursuivants pour creuser l'écart en tête du Championnat de France: Marseille se rend chez l'étonnant deuxième Montpellier et Lyon accueille le Paris SG, samedi et dimanche pour la 22e journée.
Les autres clubs de tête vont se frotter à leurs voisins dans cette journée des derbies: du Nord pour Lille (3e), contre Lens, celui de la Côte d'Azur pour Monaco (6e), contre Nice, et Auxerre (7e) affronte un Saint-Etienne qui reverdit.
Bordeaux (1) - Boulogne (19): Difficile d'envisager un revers de l'insolent leader face à des Nordistes dont le dernier succès remonte au 6 décembre. Le premier objectif des Boulonnais sera surtout de ne pas subir une déculottée face à une formation qui ne s'embarrasse pas de détails en ce moment. Les Girondins, obnubilés par la quête d'un triplé, ont en effet inscrit 12 buts lors de leurs quatre dernières sorties, toutes compétitions confondues, et ne vont sûrement pas lâcher le morceau contre une formation qui lutte pour sa survie.
Lille (3) - Lens (15): Irrésistibles durant deux mois (sept victoires en D1), les Lillois connaissent un net coup d'arrêt avec trois défaites d'affilée (toutes compétitions confondues). Ils espèrent toutefois retrouver de l'allant avec le retour de la CAN de leur meilleur buteur, l'Ivoirien Gervinho (11 buts). Côté lensois, la courte victoire contre les amateurs de Compiègne en Coupe de France (1-0) a une nouvelle fois montré les insuffisances du jeu des Sang et Or.
Monaco (6) - Nice (16): Tombeur de Lyon en Coupe de France, dimanche, et invaincu en Championnat depuis six rencontres (3 victoires d'affilée), l'ASM a une belle occasion de se rapprocher encore un peu plus du podium contre un voisin niçois en pleine déroute (8 matches consécutifs sans succès). L'attaquant Loïc Rémy, insulté par ses propres supporteurs le 20 janvier, tiendra bien sa place, le joueur ayant «95%» de chances de finir la saison au Gym selon le directeur général du club.
Montpellier (2) - Marseille (4): Le choc de la journée pourrait permettre à Montpellier de se présenter en candidat crédible à la Ligue des champions en cas de victoire. Les Héraultais briseraient alors les derniers espoirs marseillais de rejoindre Bordeaux. Mais l'OM est en forme, avec un nul et quatre victoires depuis le début de l'année, et plus sûr de son jeu offensif, dans le sillage des retours en grâce de Ben Arfa et Valbuena, même si Brandao, blessé, va manquer ce match. Et les trois dernières fois que l'OM a joué Montpellier à La Mosson, il l'a battu.
Auxerre (7) - Saint-Etienne (17): Invaincu depuis six matches, l'AJA est toujours bien placée dans la course aux places européennes et reste favorite de ce match. Mais les Verts ne perdent plus depuis trois rencontres, et un résultat à l'Abbé-Deschamps confirmerait qu'ils amorcent leur redressement, dans la foulée du changement dans la gouvernance opéré ces derniers jours.
Lyon (5) - Paris SG (11): Ce sont deux équipes en sérieuse panne de résultats qui vont s'affronter à Gerland et la défaite leur est quasiment interdite. Lyon, qui ne peut plus guère espérer qu'une place sur le podium pour sauver sa saison, doit se relancer après ses éliminations en Coupe de France et Coupe de la Ligue. Quant aux Parisiens, ils pourraient encore plus s'enfoncer dans le ventre mou du classement en cas de nouveau revers. L'entraîneur Antoine Kombouaré mise tout sur sa doublette enfin constituée, Erding-Hoarau, pour ne pas sombrer.