La fédération irlandaise de football a reconnu samedi dans un communiqué publié sur son site internet avoir échoué dans sa tentative de faire rejouer le barrage retour face à la France en qualification pour le Mondial-2010 après la main controversée de Thierry Henry.
«Nous regrettons que, malgré nos efforts pour que le match soit rejoué, ce qui aurait restauré l'intégrité du sport aux yeux du monde, nos appels semblent être tombés dans les oreilles sourdes de la fédération française», écrit le président de la fédération, John Delaney.
«Malgré notre profonde déception, nous remercions nos joueurs, les formidables supporteurs irlandais et le public irlandais dans son ensemble pour leur soutien, ainsi que la solidarité du peuple français», ajoute-t-il.
«Il ne fait aucun doute que la crédibilité du fair-play a été mise à mal par cet incident devant une audience internationale (...). Nous continuerons d'appeller la FIFA à prendre des décisions pour s'assurer que ce genre d'exemple de tricherie ne soit pas autorisé à se reproduire», conclut-il.
Une vive polémique entoure la qualification de la France au Mondial-2010 après un barrage face à l'Irlande, grâce à un but décisif mercredi amené par une faute de main de Henry non détectée par l'arbitre.
Malgré les réclamations de l'Irlande et même la suggestion de Henry lui-même, la FIFA a déclaré vendredi qu'il n'était pas question de rejouer la partie.