Le traditionnel Community Shield entre le champion en titre Chelsea et son dauphin Manchester United ouvre dimanche la saison anglaise entre deux équipes aux niveaux de forme différents mais qui cherchent leur repères après un Mondial décevant pour leurs joueurs.

A une semaine du début de la Premier League, ce match sur la pelouse de Wembley va permettre de jauger le niveau des deux grands favoris à la couronne de roi d'Angleterre qui se sont livré un beau duel la saison dernière, où Chelsea l'avait emporté d'un petit point.

Des mondialistes à la peine

Rooney, Drogba, Anelka, Evra, Terry, Malouda, Lampard, Vidic, Mikel: les grandes stars des deux clubs sont passées totalement au travers de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Face à la pression et aux attentes, ils ont affiché un niveau indigne de leur standing.

Rooney n'a pas marqué un but, Drogba, blessé et opéré la semaine dernière d'une hernie, a été inexistant, Terry s'est mis ses partenaires anglais et Capello à dos, Vidic et Mikel n'ont eu aucun impact, tandis que le psychodrame de Knysna a couvert les Français de ridicule.

Tous ont donc une revanche à prendre et l'air des pelouses anglaises devrait leur faire le plus grand bien. Même si aucun d'entre eux ne s'est vraiment montré à son avantage dans les rencontres d'avant-saison.

Drogba et Rooney seront sur le banc mais Anelka et Malouda vont débuter. Evra a en revanche tout juste recommencé à courir...

Des résultats décevants

Les matches amicaux n'ont habituellement d'autres utilité que de se préparer pour la saison à venir. Mais ils peuvent aussi permettre d'engranger de la confiance, à condition de les gagner. Ce n'est pas le cas de Chelsea. Les Bleus ont connu l'avant-saison la plus négative depuis de longues années: 4 matches, une victoire contre Crystal Palace (1-0) et trois défaites de suite contre l'Ajax Amsterdam (3-1), Francfort (2-1) et Hambourg (2-1). Plus que le résultat, c'est le niveau affiché qui inquiète. Physiquement, les Londoniens souffrent et leur jeu manque de fluidité.

Manchester United a fait un peu mieux avec quatre victoires et deux défaites mais contre des oppositions beaucoup plus faibles: Philadelphie, Kansas City, Guadalajara et des sélections américaines et irlandaises. Et là encore, la manière n'a pas toujours été au rendez-vous, même si plusieurs jeunes comme Cleverley ont montré leurs qualités.

Quelques lueurs d'espoir...

Heureusement, ce Community Shield devrait offrir quelques belles révélations ou confirmations. Du côté de Manchester, on attend avec impatience de voir les premiers pas en terre anglaise de Javier «Chicharito» Hernandez, le prodige mexicain de 22 ans qui fait des merveilles depuis qu'il a rejoint le club. Buteur contre la France au Mondial, il a impressionné manageur et équipiers compris avec trois matches et trois buts.

A Chelsea, c'est Gaël Kakuta qui devrait avoir l'occasion de s'exprimer. L'attaquant français, champion d'Europe des moins de 19 ans, est en excellente forme, comme l'ont montré les 25 minutes qu'il a jouées mercredi à Hambourg.