Deux jours après son opération au tendon d'Achille gauche, David Beckham a quitté mercredi la Finlande en compagnie de son épouse Victoria mais les questions sur l'avenir sportif du joueur restent toujours en suspens.
Le chirurgien finlandais Sakari Orava avait été très clair après l'intervention effectuée lundi. «Parler de s'entraîner et de jouer est de la pure spéculation», avait-il déclaré.
Si l'opération s'est parfaitement déroulée, le chemin de croix du «Spice Boy» ne fait que commencer. Le patient Beckham, victime à 34 ans d'une rupture du tendon d'Achille gauche dimanche avec l'AC Milan lors d'un match contre le Chievo et d'ores et déjà forfait pour le Mondial-2010, devra en effet porter un plâtre pendant 3 à 4 semaines, puis une coque durant une période équivalente, avant qu'une rééducation puisse être envisagée.
Le médecin a également conseillé mardi à Beckham «de ne pas faire un long vol transatlantique tout de suite». Le couple le plus médiatique de la planète football devra donc attendre encore un petit peu avant de regagner Los Angeles où le milieu anglais a signé en 2007 le contrat le plus lucratif de l'histoire du ballon rond (5 ans moyennant 250 millions de dollars).
Difficile dans ces conditions d'envisager une date pour un retour à la compétition. Lundi, le Dr Orava s'était refusé à tout pronostic. «Il lui faudra de nombreux mois pour se remettre», a juste déclaré le chirurgien orthopédiste. Le joueur lui-même a seulement évoqué sa volonté de «revenir en forme dans les mois à venir», sans autre précision.
Un important joueur à Los Angeles
Aura-t-il force mentale de se relancer et à poursuivre sa carrière alors qu'il fêtera ses 35 ans le 2 mai? Sera-t-il de nouveau convoqué en équipe nationale?
Son contrat mirobolant avec les LA Galaxy, qui court jusqu'en 2012, devrait l'inciter à ne pas raccrocher les crampons et visiblement, les dirigeants du club californien comptent toujours sur lui. «David demeure un important joueur des Galaxy et nous attendons avec impatience son retour», a ainsi déclaré Bruce Arena, l'entraîneur et manager général des Los Angeles Galaxy.
L'AC Milan, qui l'a accueilli à deux reprises en prêt en janvier 2009 et 2010, reste également toujours en embuscade et n'a pas tiré une croix sur le retour de «Becks».
Pour la sélection aux Trois Lions et son patron italien Fabio Capello, l'absence de Beckham, qui n'était plus titulaire en équipe nationale, n'est pas sportivement une perte sévère, et le technicien transalpin a bien d'autres soucis à trois mois du Mondial-2010 (les suites de l'affaire John Terry, la blessure d'Ashley Cole).
Mais Capello n'avait sûrement pas besoin d'une telle défection à un si mauvais moment et a laissé la porte ouverte pour les éliminatoires de l'Euro-2012. D'ici là, plusieurs scénarii ont été échafaudés: une intégration au sein du staff anglais pour le Mondial en Afrique du Sud ou un rôle d'ambassadeur pour la candidature anglaise à l'organisation de la Coupe du monde 2018.