Chelsea et Manchester United, qui règnent depuis cinq saisons sur le Championnat d'Angleterre, ont pris dimanche le commandement de l'édition 2009-2010, lors de la 6e journée, en «mouchant» deux aspirants aux premiers rôles, Tottenham (3-0) et Manchester City (4-3).

Les deux autres «gros bras» de la Premier League, Liverpool et Arsenal, sont parvenus à ne pas se laisser distancer avec des victoires samedi à West Ham (3-2) et sur Wigan (4-0), notamment obtenues sur des doublés de Fernando Torres et Thomas Vermaelen.

Mais les Reds (3es) et les Gunners (7es) comptent respectivement 6 et 9 points de retard sur Chelsea, qui réussit un départ en boulet de canon avec six victoires en autant de journées.

Dimanche, les leaders ont surclassé Tottenham qui rentre dans le rang après une bonne entame de Championnat.

Didier Drogba a encore été décisif: avec un centre pour une tête plongeante d'Ashley Cole (32, 1-0), en adressant une volée repoussée par Carlo Cudicini mais exploitée par Michael Ballack «à la gratte» (58, 2-0), et un exploit solitaire (63, 3-0). Mais il est sorti en fin de match, touché au mollet droit, sans que Carlo Ancelotti ne soit en mesure de dire en soirée s'il s'agissait d'une blessure ou d'une crampe. «Voisins bruyants»

Si elle fut moins facile à décrocher, la victoire de ManU dans le derby contre son voisin honni de City, fut plus savoureuse encore. Trois fois menés, trois fois revenus au score, les «Citizens» ont lâché prise au bout du temps additionnel sur un but du revenant Michael Owen (90+6), apothéose d'un match d'une intensité dramatique invraisemblable.

Si cette défaite a montré à Mark Hughes qu'il devra remédier à la perméabilité défensive de sa formation, elle n'est pas dramatique: City, 4e, n'a que trois points de retard sur son adversaire du jour et un match en plus à disputer.

Mais il en faudra plus que les millions déversés sans compter pour contester l'hégémonie locale de United dont l'entraîneur Alex Ferguson ne boudait pas son plaisir: «Parfois, on a des voisins un peu bruyants. On ne peut pas y faire grand-chose. Sinon monter le son de sa télé.»

Une victoire probante sur Blackburn (3-0) semble avoir lancé la saison d'Everton après des débuts catastrophiques. Elle enfonce en revanche les Rovers, en position de relégables avec Hull, battu à domicile par Birmingham (0-1).

La situation y est moins catastrophique qu'à Portsmouth, battu à Aston Villa, pour une sixième défaite en autant de matches, «performance» inédite depuis que la Premier League a vu le jour dans les années 1990.