La France s'est parfaitement relancée dans la course à la qualification pour les quarts de finale de l'Euro-2O12 en dominant l'Ukraine, le pays-hôte (2-0), vendredi lors d'une rencontre interrompue pendant près d'une heure en raison d'un violent orage.

Après moins de cinq minutes de jeu, l'arbitre M. Kuipers a renvoyé joueurs et spectateurs à l'abri après un énorme coup de tonnerre dans le ciel de Donetsk. Une fois le calme revenu dans le ciel et 57 minutes d'attente, la partie a pu reprendre.

Les aléas de la météo n'ont en tout cas pas perturbé les joueurs français qui, contrairement à leur entame poussive contre l'Angleterre (1-1), lundi, sont tout de suite entrés dans la partie et ont asphyxié les Ukrainiens avant de faire la différence en seconde période par Ménez (53e) et Cabaye (56e) sur deux passes décisives de Benzema.

Ce résultat efface les débuts poussifs des Bleus face aux Anglais avec cette 23e rencontre sans défaite.

Les sorties de route prématurées de l'Euro-2008 et du Mondial-2010 risquent ainsi de ne plus hanter les nuits des Bleus, qui ont enfin remporté leur premier match en phase finale depuis la demi-finale de la Coupe du monde 2006.

Le billet pour les quarts n'est pas encore en poche, mais les Bleus vont pouvoir aborder avec calme et sérénité leur dernier rendez-vous du 1er tour contre les Suédois d'Ibrahimovic.

Ribéry et Benzema au rendez-vous

L'Ukraine, qui était idéalement entrée dans son tournoi en dominant la Suède (2-1), devra de son côté réussir un exploit mardi contre l'Angleterre pour entrevoir les quarts de finale.

Brillant face aux Suédois lors du premier match, avec un doublé, Andrei Shevchenko a cette fois été plus discret, se contentant d'une seule action véritablement dangereuse, obligeant Lloris à une parade (34e).

Le sélectionneur français Laurent Blanc a surtout vu ses choix audacieux être validés par les faits. La titularisation-surprise de Ménez s'est avérée payante, le Parisien, après avoir manqué trois énormes occasions (26e, 29e, 49e), ayant libéré les siens et montré la voie vers le succès.

Ce sont surtout les deux vedettes bleues, Benzema et Ribéry, qui étaient au centre des interrogations après une première partie frustrante contre les Anglais. Si Benzema n'a pas marqué, il a justifié son rang de patron de l'attaque en offrant sur un plateau deux magnifiques balles de but à Ménez et à Cabaye.

Quant à Ribéry, il a été très actif, impulsant la plupart des attaques françaises et donnant le tournis à une défense ukrainienne statique.

C'est exactement le type de réaction qu'espérait Laurent Blanc, qui ne cesse de répéter que la France ne pourra rien faire à l'Euro sans de grands joueurs. Efficaces en attaque et vigilants en défense, les Bleus ont rendu une copie propre, à même de susciter de grands espoirs. Il leur reste un dernier petit effort à fournir contre les Suédois pour acter leur renouveau.