Ses deux passes décisives en quatre jours, et notamment celle de mercredi en Ligue des champions contre l'AC Milan (2-2), peuvent redonner le sourire à un Karim Benzema plus souvent décrié qu'adulé ces derniers temps: et si le Français du Real Madrid avait enfin compris les exigences de José Mourinho?

«Si Karim continue à faire de bonnes rentrées comme ça, psychologiquement, il faudra le remercier, et remercier un joueur ce n'est pas dire du bien de lui en conférence de presse, mais le faire jouer», a même déclaré dans la foulée l'entraîneur portugais dont l'activité favorite jusque-là était plutôt d'aiguillonner le jeune homme.

A Milan, l'attaquant de 22 ans est encore entré pour une poignée de minutes à la place d'Higuain, son grand rival qui avait auparavant débloqué la rencontre.

Mais contrairement à ses dernières prestations ternes et ses entrées en scène sans mordant, l'ex-Lyonnais a tout de suite croqué dans le match, avec en point d'orgue cette action décisive tout au bout des arrêts de jeu (90e+4).

«Je sais que je serai utile au Real tout au long de la saison, je n'en doute pas», a sobrement commenté Benzema, dont la prestation n'aura échappé ni au sélectionneur Laurent Blanc, ni à Zinédine Zidane, le conseiller présidentiel du Real, alors que les deux hommes ont pu disserter pendant une dizaine de minutes sur les progrès de leur protégé.

Après une quart d'heure très probant, le Français a effectivement eu une inspiration juste en glissant une balle en profondeur devant la cage du milanais Abbiati pour permettre à l'autre entrant Pedro Leon d'arracher le nul (2-2), et une qualification précoce en 8e de finale.

Une passe décisive qui vient juste après celle contre Hercules d'Alicante (3-1) samedi en championnat.

Résurrection

«Il n'a pas marqué, mais a construit trois buts», s'était alors réjouit Mourinho, en référence aux deux buts marqués par Cristiano Ronaldo et à un troisième que le Portugais avait failli inscrire, à chaque fois grâce à des actions de Benzema. «Sa participation au jeu de l'équipe a été très importante. C'est très important pour son moral. Je suis très content pour lui».

Certes, son compteur reste bloqué à un petit but pour les Merengues, mais par les temps qui courent, Benzema, dont l'attitude et le comportement sont scrutés en permanence, ne peut pas trop faire la fine bouche.

Surtout, il a plus souvent été titularisé dans un couloir que dans l'axe, même si sa première à Murcie à son poste de prédilection s'était avérée décevante (0-0).

«Karim va bien, il change, il est heureux, je suis content de lui», a encore salué tout sourire Mourinho... sans manquer toutefois de ramener à la surface le nom du concurrent le plus dangereux du Français. «Mais je suis aussi très content de Higuain, c'est important qu'ils soient en forme tous les deux».

La joie réelle du Français sur le banc mercredi lorsque l'Argentin a ouvert la marque tranche en effet singulièrement avec les moues boudeuses qu'il ne cesse d'afficher depuis que +Mou+ lui réclame investissement, travail et discipline tactique.

Même les observateurs semblent avoir changé d'avis à son sujet.

«Benzema confirme sa résurrection», souligne ainsi jeudi le quotidien sportif espagnol Marca pour qui le Français est «définitivement de retour».