Il a été le premier achat compulsif du président Florentino Perez dans sa quête de ramener l'ère des Galactiques au Real Madrid. Mais après une première année en demi-teinte et une blessure à un genou qui l'éloigne des terrains jusqu'en janvier, voilà que Kaka est désormais une épine dans le pied de José Mourinho.

Le Brésilien, acquis de l'AC Milan pour 101 millions, vit l'un des épisodes les plus communs dans le monde du sport. Pendant sa longue convalescence, le vétéran a vu deux jeunes joueurs prendre sa relève avec brio. Sergio Canales, 19 ans, l'a d'abord remplacé lors des matchs préparatoires, puis Mesut Ozil, 22 ans, s'est établi comme le premier choix de Mourinho au poste de meneur de jeu.

Non seulement le Real Madrid connaît son meilleur départ en près de 20 ans, mais surtout Ozil est devenu un rouage important au sein de l'équipe madrilène. Après quelques matchs très moyens, l'entente est désormais impressionnante entre l'Allemand, Angel Di Maria, Cristiano Ronaldo et Gonzalo Higuain au sein du 4-2-3-1 madrilène. Des 19 buts inscrits au cours des quatre derniers matchs de championnat, ce quatuor en a marqué... 18.

Briser la chimie?

La question qui brûle désormais toutes les lèvres est de savoir si Mourinho osera briser cette chimie lorsque Kaka sera de nouveau prêt à chausser les crampons. Guère adepte d'un système de rotation, l'ex-entraîneur de Porto, de Chelsea et de l'Inter fera-t-il une exception en intégrant Kaka?

Pas selon une certaine presse pour qui l'avenir du Brésilien est déjà joué. Un retour en Italie - chez l'Inter ou l'AC Milan - ou des retrouvailles avec Carlo Ancelotti du côté de Chelsea seraient à l'ordre du jour.

Mourinho s'est quant à lui montré ambivalent dans ce dossier. Après avoir initialement minimisé la perte de Kaka, il a rappelé au cours des derniers jours qu'il comptait toujours sur le joueur de 28 ans. «Je ne vais pas mentir et je maintiens ce que j'ai promis en août: je ne parlerai de lui que lorsqu'il sera de retour, a souligné le Portugais.

«Tout le monde a déjà oublié un joueur dont nous devrions tous regretter qu'il ne puisse pas être en mesure de jouer. Il rentrera à son retour dans une équipe déjà construite et il fera la différence. Il va rester et va devenir fondamental.»

Info ou intox? Le temps et les impondérables dans une saison - blessures, suspensions, accumulation des compétitions - se chargeront de nous donner une réponse. Mais Kaka a l'énorme avantage de compter sur un appui de taille au sein du club merengue.

Si Ozil et Di Maria sont deux joueurs souhaités et recrutés par Mourinho lui-même, Kaka reste l'homme du tout-puissant président Perez. L'ancien Milanais a été le premier transfert d'importance quelques jours seulement après le début de son deuxième mandat à la tête du club.

Plus encore, Kaka était une promesse électorale de Perez qui, contrairement à son prédécesseur Ramon Calderon, a réussi à le recruter en quelques jours seulement. Il est donc difficile d'imaginer Perez se séparer de Kaka, avouant ainsi publiquement son échec dans ce dossier.

Surtout que, dans les faits, Mourinho a toujours la possibilité d'insérer le Ballon d'or 2007 dans le onze partant sans démanteler son quatuor de rêve. Il devrait par contre changer de tactique pour utiliser un 4-4-2 en losange qui était le schéma de prédilection de Manuel Pellegrini l'an dernier à Madrid.

Ronaldo rejoindrait alors Higuain en attaque tandis que Ozil glisserait au poste de milieu gauche pour faire de la place à Kaka dans l'axe. En contrepartie, Mourinho devrait mettre sur la touche un milieu défensif, soit l'international espagnol Xabi Alonso, soit Sami Khedira, une autre de ses recrues estivales.

Changement de joueurs, modification tactique, Mourinho a-t-il réellement envie de contredire l'adage «on ne change pas une équipe qui gagne» ? Il peut encore y réfléchir jusqu'au début du mois de janvier, date à laquelle Kaka devrait faire son grand retour. Normalement...