Barcelone, leader du championnat d'Espagne, devra composer avec l'absence de très nombreux défenseurs lors de son déplacement à Madrid contre l'Atletico, dimanche pour la 22e journée, alors que le Real affrontera la lanterne rouge Xerez samedi.

L'entraîneur catalan Pep Guardiola sera privé D'Eric Abidal, Dani Alves, Dmytro Chygrynskiy et Yaya Touré, tous blessés, mais aussi de Rafael Marquez et Gerard Pique, suspendus. Restent à sa disposition Carles Puyol, Gabriel Milito et Maxwell.

Ce dernier estime pourtant que le Barça est en mesure de faire face. «Perdre des joueurs est toujours problématique car on perd en qualité et en cohérence, mais nous avons un groupe qui peut surmonter cela et qui est prêt pour ce match», a déclaré le latéral brésilien.

«Nous voulons une nouvelle victoire, qui serait très importante dans la course au titre. L'Atletico est une bonne équipe avec beaucoup de qualité en attaque, mais nous devons les battre et nous savons que nous avons les joueurs pour le faire», a-t-il ajouté.

L'Atletico, 12e seulement au classement et très inconstant depuis le début de la saison, pourra compter sur un soutien inhabituel, celui du Real, qui compte profiter de son déplacement à Xerez, dernier, pour réduire l'écart (cinq points) qui le sépare de Barcelone.

«Ce serait génial que l'Atletico s'impose. Notre priorité est de battre Xerez mais après ce match, je deviendrai supporteur de l'Atletico», a ainsi déclaré le milieu de terrain Rafael Van der Vaart.

Les Madrilènes récupèrent par ailleurs Cristiano Ronaldo après ses deux matches de suspension pour un coup de coude sur un défenseur de Malaga.

En ouverture de la journée, Valence, troisième à huit points du Real, se déplace à Gijon, qui reste sur quatre défaites d'affilée.

Majorque, surprenant 4e, se déplace lundi à Tenerife alors que Séville, 5e, accueille Pampelune dimanche et que le Deportivo La Corogne, 6e, se rendra à Barcelone affronter l'Espanyol, dimanche également.