Le Real Madrid, en mal d'attaquants et en difficulté dans le championnat espagnol, voudrait recruter pour janvier 2009 la star du football russe Andrei Arshavin, assure mardi le journal sportif espagnol AS.

L'idée de la direction du Real, 4e de la Liga, est de demander au Zenit de Saint-Pétersbourg, club où évolue l'attaquant russe, de prêter son joueur en janvier jusqu'à la fin de la saison en juin.

Le Real pourrait ensuite négocier l'achat du joueur en fonction des prétentions du club russe, qui en demande 30 millions d'euros, et du rendement d'Arshavin durant ses six mois à Madrid, selon AS, qui ne précise pas ses sources.

Le seul bémol dans ce plan: le Real ne pourrait aligner le joueur russe en Ligue des champions étant donné qu'Arshavin a déjà joué pour son club russe cette saison dans cette compétition, ajoute AS.

À 27 ans, Arshavin a été l'un des meilleurs joueurs de l'Euro-2008 en juin, et n'a pas caché son ambition de jouer dans les plus grands clubs, le FC Barcelone en tête. Mais ni le Barça, ni le club anglais de Tottenham, n'ont réussi à le soustraire cet été au Zenit.

Le Real est à la recherche de nouveaux attaquants après le départ du Brésilien Robinho et la blessure au genou droit de Rudd Van Nistelrooy, qui pourrait être absent plusieurs mois.

Le club champion d'Espagne, dont l'attaque repose essentiellement sur la forme de l'Argentin Gonzalo Higuain, a cherché pendant des mois à attirer la star de Manchester United, Cristiano Ronaldo, mais le club anglais, avec lequel le Portugais est lié jusqu'en 2012, a opposé un refus acharné.

En championnat, le Real n'est qu'à deux points du leader Barcelone, un faible écart qui ne masque pas la différence de jeu sur le terrain. En Ligue des champions, le club est dans une passe délicate, après deux défaites contre la Juventus Turin. Pour arracher une qualification en 8e, le Real devra batailler contre Zenit de Saint-Pétersbourg...