Après une Coupe du monde décevante pour l'Angleterre, le pays attend avec impatience le retour de la Premier League samedi où Manchester United, Arsenal, Liverpool, Manchester City ont tous un seul objectif en tête: faire tomber Chelsea et conquérir le titre de champion.

Les Anglais font quand même bien les choses. Ce premier week-end de la saison de Premier League a été programmé comme un véritable feu d'artifice: samedi midi c'est d'abord le choc des prétendants au «Big Four» Tottenham et Manchester City qui s'affrontent. Samedi en fin d'après-midi c'est le champion en titre, Chelsea qui débute sa saison à domicile contre le promu West Bromwich.

Puis dimanche, c'est le clash des prétendants au titre entre Liverpool, sur le chemin de sa résurrection, et Arsenal. Et enfin lundi, Manchester United entre en scène à Old Trafford face à Newcastle. C'est promis: trois jours de foot anglais, de spectacle, de buts et, à coup sûr, de surprises. Ouf!

La principale pourrait-elle venir de Stamford Bridge ? A la peine et en proie au doute, Chelsea se présente à court de forme et après avoir perdu quatre rencontres consécutives (Ajax Amsterdam, Francfort, Hambourg et Manchester United). Les Blues inquiètent et WBA, entraîné par l'ancien joueur de Chelsea Roberto Di Matteo, a le profil pour perturber les Londoniens. Mais la réception du promu est peut-être aussi le match qu'il leur fallait pour lancer la défense de leur doublé coupe-championnat.

En revanche, Arsenal aurait peut-être aimé un autre adversaire pour une première journée qu'il devra jouer sans son champion ni son vice-champion du monde, Cesc Fabregas et Robin Van Persie. Quoique... C'est peut être le meilleur moment pour se déplacer à Anfield alors que la patte de Roy Hodgson (et peut-être sa magie) n'a pas encore tout à fait imprégné sa nouvelle équipe et que Fernando Torres ne devrait pas être prêt pour jouer.

Réveil

Arsenal, où Laurent Koscielny et Marouane Chamakh seront titulaires et vont découvrir le championnat anglais, la préparation a été loin d'être parfaite, notamment défensivement, mais comme chaque mois d'août les ambitions et les espoirs sont grands. Les Gunners devront se méfier d'un Steven Gerrard en grande forme comme l'ont montré ses deux buts avec l'Angleterre mercredi contre la Hongrie (2-1).

En revanche, on ne peut pas en dire autant de Wayne Rooney. L'attaquant de Manchester United n'a plus marqué depuis le mois de mars, soit 12 rencontres de suite ! Il faut espérer pour Newcastle que «Wazza» ne se réveille pas lundi soir ou cela pourrait faire très mal pour le promu. MU a peut-être le match le plus tranquille de la journée parmi les favoris et la forme affichée par les Red Devils dimanche dernier lors du Community Shield face à Chelsea (3-1) est plus qu'intéressante.

Derrière les gros, Tottenham et Manchester City sont à l'affût pour une place dans les quatre premiers. Leur affrontement samedi à White Hart Lane s'annonce explosif et permettra de voir où en est City, qui a encore dépensé sans compter cet été, mais a enregistré plus de défaites que de victoires pendant la préparation !

Aston Villa accueille West Ham samedi, toujours sous le choc du départ lundi de son manager Martin O'Neill en désaccord avec le propriétaire du club Randy Lerner.

Enfin, Blackpool, de retour dans l'élite pour la première fois depuis 1971, se déplace à Wigan dans un choc entre deux équipes qui lutteront pour le maintien cette saison.