L'attaquant de Manchester United, Michael Owen, qui sera opéré lundi d'une cuisse, sera indisponible jusqu'à la fin de la saison et manquera la Coupe du monde en Afrique du Sud (11 juin - 11 juillet), a indiqué vendredi Alex Ferguson, entraîneur du club anglais.
«C'est un vrai coup dur pour le garçon. C'était plus sérieux qu'on le pensait» au départ, a déclaré Ferguson, ajoutant que cette blessure met un terme définitif aux espoirs d'Owen d'intégrer l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde en juin prochain en Afrique du Sud.
«Je suis déterminé à revenir en début de saison prochaine au sommet de ma forme», a commenté le joueur qui s'employait à convaincre le sélectionneur Fabio Capello de le rappeler après des mois d'absence en équipe d'Angleterre malgré des absences épisodiques en club.
Ferguson a rendu le terrain de Wembley responsable de cette blessure.
Owen, 30 ans, s'est blessé juste avant la mi-temps de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise, dimanche à Wembley, entre Manchester United et Aston Villa (2-1). Lors de la rencontre, l'attaquant de MU avait égalisé (13) avant de se blesser (42) et de laisser la place à Wayne Rooney (74).
L'attaquant avait marqué son arrivée au plus haut niveau lors du Mondial-1998, avec un but magnifique contre l'Argentine, l'un des plus beaux de l'histoire de la compétition.
Victime d'une fracture du pied en décembre 2005, il avait effectué son retour lors du Mondial-2006 mais s'était de nouveau gravement blessé dès les premières minutes du match contre la Suède et avait manqué l'essentiel des saisons suivantes avec Newcastle.
Owen a inscrit 40 buts en 89 apparitions sous le maillot de l'Angleterre. La dernière remonte à mars 2008, une défaite en France (2-0), qui était le deuxième match de Capello à la tête de la sélection.