Hull semble un obstacle modeste pour un Arsenal flamboyant, qui défendra sur ses terres sa première place du championnat d'Angleterre samedi lors de la 6e journée.

La défaite à Fulham en août (1-0), prend de plus en plus les allures d'un accident. En six matches, les Gunners n'ont depuis encaissé que deux buts, pour 21 marqués... Les six derniers sont l'oeuvre de quasi-adolescents, en Coupe de la Ligue face à Sheffield.

Malgré un début de saison honnête alors qu'on lui promettait de vivre un calvaire, Hull, qui n'a jamais gardé ses buts inviolés cette saison, paraît assez peu armé pour gêner l'équipe d'Arsène Wenger qui pourrait bien profiter de faux-pas de ces rivaux. Même un nul serait historique: le dernier entre les deux formations remonte à 1930.

Arsenal semble en position idéale. Mais c'était déjà le cas la saison passée, avant l'écroulement final. Wenger est persuadé que ses troupes sont cette fois mieux armées, notamment défensivement: «Cela n'a pas été relevé, mais nous n'avons pris cette saison que deux buts sur corner (en championnat, ndlr). Dans le jeu, nous sommes solides.»

«Ce qui me rend heureux, c'est ce bon mélange d'équilibre défensif et d'efficacité offensive», dit Wenger.

Liverpool, 3e, devra négocier au mieux un derby toujours bouillant sur le terrain de son grand rival, Everton, pendant que Chelsea, 2e, se déplace chez un autre promu, Stoke, relégable et en quête urgente de points, mais qui reste sur un nul aussi surprenant qu'encourageant à Anfield contre Liverpool (0-0).

Pour forcer le verrou, l'entraîneur Luiz Felipe Scolari devrait encore faire confiance à Nicolas Anelka, même si son inefficacité relative met le Français sous pression au moment où Didier Drogba revient en forme.

Manchester United, 15e à sept points, devra confirmer sa renaissance entrevue à Chelsea la semaine passée (1-1) face à son voisin Bolton. Le Portugais Cristiano Ronaldo devrait être titularisé pour la première fois en championnat cette saison.

Trois jours après son élimination à domicile de la Coupe de la Ligue face à une formation de 2e division, les Queen's Park rangers, Aston Villa tentera de convaincre qu'il s'agissait d'un faux-pas sans conséquence, et défendra sa 4e place à domicile contre Sunderland.