Michael Ballack, capitaine de l'équipe d'Allemagne jusqu'au Mondial-2010 qu'il a manqué sur blessure, a affirmé jeudi que le sélectionneur allemand Joachim Löw lui avait assuré qu'il allait retrouver le brassard de capitaine à son retour en sélection.
«Lorsque la question du capitanat (pour l'après-Coupe du monde, NDLR) a surgi durant le tournoi, j'ai d'abord attendu la fin de la compétition pour appeler Jogi Löw», a déclaré Ballack à l'agence allemande SID. «Et le sélectionneur m'a alors assuré que je ne devais me faire aucun souci et que je devais rester serein».
En Afrique du Sud où la Nationalmannschaft s'est classée 3e, le brassard de capitaine avait été attribué à Philipp Lahm qui, avant même la fin du Mondial, avait fait part de son désir de le conserver, même lorsque Ballack, blessé à la cheville droite pendant deux mois, serait rétabli.
A 33 ans et 98 sélections (dont 55 comme capitaine), Ballack fait son retour après quatre saisons à Chelsea dans le Championnat d'Allemagne au Bayer Leverkusen.
Mercredi en marge du match amical entre le Danemark et l'Allemagne (2-2), le manageur général de l'équipe, Oliver Bierhoff, avait affirmé que «Ballack avait encore envie de jouer en sélection même s'il n'était plus capitaine».
«Je n'ai pas compris les déclarations du manageur général», a réagi jeudi Ballack.
Löw avait indiqué avant ce match, auquel ni Lahm ni Ballack n'ont pris part, qu'il désignerait son capitaine début septembre «après avoir discuté sérieusement» avec les deux intéressés.
L'Allemagne, également vice-championne d'Europe 2008, débute sa campagne de qualifications pour l'Euro-2012 le 3 septembre contre la Belgique à Bruxelles.