Alors que le Bayern Munich et Schalke 04 se sont facilement imposés lors de la 31e journée du Championnat d'Allemagne, leurs dirigeants, Felix Magath en tête, n'ont pas perdu de temps pour se lancer en coulisses piques et provocations, avant le sprint final.

Dans les rencontres disputées dimanche, Dortmund a raté l'occasion de bondir à la 3e place avec son nul concédé en dernière minute devant Hoffenheim (1-1), tandis que la lanterne rouge Berlin a sans doute perdu son dernier espoir à Francfort (2-2).

Samedi, face à Hanovre, le Bayern n'a pas fait de détails et s'est imposé 7 à 0 avec un triplé d'Arjen Robben pour signer sa plus large victoire en Bundesliga depuis vingt ans.

Schalke 04 a, lui, dominé Mönchengladbach (3-1) alors qu'il restait sur deux défaites de suite.

À trois journées du terme du Championnat 2009-10, le Bayern compte deux points d'avance sur Schalke 04 et sait désormais que seul le club du bassin de la Ruhr peut l'empêcher de remporter un 22e titre de champion.

Le Bayer Leverkusen, réduit à dix dès la 19e minute de jeu, s'est en effet incliné à Stuttgart (2-1) et ne peut plus, avec cette quatrième défaite en cinq matches, jouer les trouble-fêtes.

Alors qu'il semblait avoir perdu tout espoir le week-end dernier d'offrir à Schalke 04 son premier titre depuis 1958, Magath est apparu ragaillardi par la prestation de son équipe et surtout par le programme qui attend son adversaire bavarois.

Pression

«Le Bayern a la finale de la Ligue des champions à portée de mains, ils vont perdre des points en Championnat, car cela demande beaucoup de concentration et ils sont sous pression», a pronostiqué Magath.

«Je pars du principe qu'ils ne gagneront pas samedi prochain à Mönchengladbach, car ce match n'aura pas la même importance que la demi-finale retour» contre Lyon le 27 avril, a-t-il asséné.

Comme Magath, sacré champion avec le Bayern (2005, 2006) et Wolfsburg (2009), est coutumier de ce genre de provocations, l'encadrement bavarois ne s'en est pas formalisé.

«C'est le discours normal d'un poursuivant», a admis Louis van Gaal.

«Notre calendrier n'est pas facile, mais on va y arriver. Comme le disaient les publicités d'un sponsor de Schalke 04: +Regardez-nous bien, car vous ne nous rattraperez pas+», a de son côté contre-attaqué Karl-Heinz Rummenigge.

Avec Gladbach et deux équipes en lutte pour le maintien, Bochum et Berlin, le Bayern semble avoir le programme le moins difficile, d'autant que Schalke 04 affronte le 1er mai le Werder Brême, 3e après sa victoire à Wolfsburg (4-2).

Dans le bas du classement, la situation reste très indécise pour quatre équipes qui se tiennent en un point et veulent éviter la 17e place, synonyme de relégation en compagnie de Berlin: il s'agit de Nuremberg, Bochum, battu à Cologne (2-0), Fribourg, vainqueur de Nuremberg (2-1), et Hanovre.