L'ancien gardien de but de l'équipe d'Allemagne, Jens Lehmann, 40 ans, a annoncé mardi qu'il mettra un terme à sa carrière en fin de saison au terme de son contrat avec le club de 1re division allemande de Stuttgart.
«Le conseil de famille a pris cette décision, je disputerai le 8 mai le dernier match de ma carrière», a-t-il indiqué lors d'une conférence de presse.
Lehmann, père de deux garçons et d'une fille, avait laissé entendre ces dernières semaines qu'il pourrait tenter une nouvelle expérience en Amérique du Nord (dans la MLS).
Il évoluait depuis 2008 à Stuttgart après être passé par Schalke 04 (1988-98), l'AC Milan (1998), Dortmund (1998-2003) et Arsenal (2003-08).
Lehmann a été sélectionné à 61 reprises en équipe d'Allemagne avec laquelle il a disputé le Mondial-2006 (3e) et l'Euro-2008 (2e).
À son palmarès figurent une victoire en Coupe de l'UEFA en 1997 avec Schalke 04, un titre de champion d'Allemagne en 2002 avec Dortmund, un titre de champion d'Angleterre (2004) et la Coupe d'Angleterre (2005) avec Arsenal, avec qui il a disputé et perdu la finale de la Ligue des champions 2007 en étant expulsé après seulement 19 minutes de jeu.
Lehmann est aussi l'une des personnalités les plus controversées du football allemand pour ses coups de gueule et son comportement souvent irrascible sur le terrain.
Il a encore fait beaucoup parler de lui cette saison pour ses problèmes récurrents de discipline qui lui ont notamment valu une suspension de trois matches pour avoir bousculé un adversaire.
Il avait également revendiqué le poste de gardien titulaire de l'équipe d'Allemagne pour le Mondial 2010 et prévenu le sélectionneur Joachim Löw qu'il faisait fausse route avec les jeunes René Adler et Manuel Neuer.
Lehmann s'est aussi rendu célèbre pour son duel avec Oliver Kahn à coups de déclarations provocatrices avant le Mondial 2006 pour le statut de numéro 1.
Lors de la prochaine Coupe du monde en Afrique du Sud, il fera partie de l'équipe de consultants télé de la chaîne de télévision payante Sky Allemagne.