Le Bayern Munich est des trois équipes de tête du Championnat d'Allemagne celle qui a la tâche a priori la plus facile lors de la 26e journée en recevant Fribourg (17e) samedi, tandis que Schalke 04 et le Bayer Leverkusen affrontent respectivement Stuttgart (7e) et Hambourg (4e).

Même si le Bayern a concédé mardi à Florence (3-2) sa première défaite en 18 rencontres toutes compétitions confondues, tout va pour le mieux en Bavière.

Le géant bavarois s'est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions, va disputer les demi-finales de la Coupe d'Allemagne et domine la Bundesliga depuis la 23e journée.

Avec deux points d'avance sur Schalke 04 et trois sur Leverkusen, le Bayern ne peut toutefois pas se permettre le moindre faux-pas, car, passé ce week-end et la réception du relégable Fribourg dont la dernière victoire remonte au 28 novembre, son calendrier deviendra nettement plus difficile et décidera de sa saison avec successivement Francfort, Stuttgart, Schalke 04 et Leverkusen.

«Il est important de ne pas se prendre à rêver trop vite. Il faut prendre les matches les uns après les autres», a rappelé Karl-Heinz Rummenigge, le président bavarois.

Son entraîneur Louis van Gaal a regretté «les trop nombreuses erreurs individuelles» d'une défense déstabilisée par l'absence de l'Argentin Martin Demichelis.

«Mais ce match contre la Fiorentina doit être regardé comme une expérience positive», a assuré le technicien néerlandais.

Cela reste encore à prouver: son équipe n'a gagné qu'un seul de ces quatre derniers matches et a encaissé cinq buts.

Berlin joue gros

Le Bayern peut même perdre au moins provisoirement les commandes du Championnat d'Allemagne vendredi soir si Schalke 04 s'impose devant Stuttgart lors du match avancé.

Aux yeux de Van Gaal, le club du bassin de la Ruhr représente pour le Bayern la menace la plus sérieuse, même si Felix Magath martèle que son équipe «n'est pas une candidate pour le titre».

«Stuttgart est la deuxième meilleure équipe de la phase retour (avec 19 points sur 24 possibles, NDLR) et a fait jeu égal avec le FC Barcelone» en Ligue des champions, a remarqué Magath.

Du côté du Bayer Leverkusen, il a fallu digérer cette semaine la première défaite de la saison concédée dimanche à Nuremberg (3-2), ce qui s'est fait sans mal, à entendre Jupp Heynckes.

«On a perdu un match, mais on se trouve toujours dans une situation privilégiée avec sept points d'avance sur le quatrième. Tout le monde au club aurait signé pour cela en début de saison», a dédramatisé l'entraîneur allemand.

Dans le bas du tableau, la lanterne rouge Berlin joue gros au stade olympique en recevant Nuremberg qui le devance de cinq points à la 15e place, synonyme de maintien.