Le Bayer Leverkusen, dernière formation invaincue en Europe, a concédé sa première défaite de la saison à Nuremberg (3-2) dimanche lors de la 25e journée du Championnat d'Allemagne, permettant ainsi au Bayern Munich de rester en tête malgré son nul (1-1) à Cologne samedi.

Le promu et jusqu'alors relégable Nuremberg, club perpétuellement au bord de la crise, a réussi là où les grosses écuries, dont le Bayern Munich, ont échoué: il a fait chuter pour la première fois de la saison le Bayer Leverkusen.

Avec 13 victoires et 11 nuls jusque-là, la jeune équipe de Jupp Heynckes semblait avoir trouvé la recette imparable de l'invincibilité avec un nouveau record en la matière au cours de la même saison.

Plusieurs fois cette saison, le Bayer a failli chuter, avant de trouver les ressources pour sortir des situations les plus compromises.

Il a d'ailleurs failli y parvenir à nouveau dimanche: après avoir été mené 3 à 0 sur un doublé de Maxim Choupo-Moting, le Bayer a réduit le score à 3-2, mais n'a pas arraché le nul malgré une fin de partie à sens unique.

Le Bayer, peu convaincant en février avec trois nuls lors de ses quatre dernières sorties, a surtout laissé échapper l'occasion de repasser en tête du Championnat.

Podolski marque

Après le faux-pas du Bayern à Cologne (1-1) où Lukas Podolski a marqué son deuxième but de la saison face à ses anciens coéquipiers, une victoire aurait permis à l'équipe de Juup Heynckes de repasser en tête après avoir été délogée le week-end dernier de la première place qu'elle occupait depuis la 8e journée.

Au lieu d'être leader, le Bayer est désormais troisième à trois points du Bayern Munich et à un point du nouveau deuxième, Schalke 04, vainqueur samedi à Francfort (4-1).

Pour l'entraîneur du Bayern Munich, Louis van Gaal, la menace la plus sérieuse semble venir de Schalke 04, entraîné par le «sorcier» Felix Magath, plutôt que de Leverkusen.

«J'ai toujours dit que Schalke était une bonne équipe qui montre, semaine après semaine, de quoi elle est capable. J'ai aussi toujours dit que le titre pourrait se jouer lors de la dernière journée», a-t-il rappelé.

Alors que le trio de tête se tient dans un mouchoir de poche, le titre ne devrait pas revenir à un quatrième larron, puisque Hambourg, leur premier poursuivant, est relégué à sept points.

Avant même la dernière journée chère à Van Gaal, le Bayern a l'occasion début avril de faire la différence, puisqu'il affronte coup sur coup Schalke 04 (3 avril) et Leverkusen (10 avril).