L'international français Franck Ribéry va reprendre l'entraînement avec le Bayern Munich le 3 janvier pour ce qui pourrait être son dernier stage sous le maillot bavarois, avant un départ qui semble de plus en plus probable en fin de saison.

Pour digérer les fêtes de fin d'année et la traditionnelle trêve hivernale, Ribéry et ses coéquipiers vont s'envoler dimanche pour Dubaï où, sous le soleil des Émirats arabes unis, ils prépareront la reprise du Championnat d'Allemagne le 15 janvier et les 8e de finale de la Ligue des champions.

Ce stage est important à bien des égards pour Ribéry à quelques mois du Mondial-2010 en Afrique du Sud.

Il doit oublier un première partie de saison 2009-10 comme il n'en a jamais connu dans sa carrière: il n'a disputé que six matches de Bundesliga, sa dernière apparition remontant au 3 octobre en raison d'une tendinite rotulienne du genou gauche.

L'ancien Marseillais, dont la préparation estivale avait déjà été perturbée par quelques bobos et accrocs avec son nouvel entraîneur, Louis van Gaal, est désormais complètement rétabli et veut le montrer.

Dans le huis-clos du luxueux complexe hôtelier où séjourneront jusqu'au 10 janvier les Bavarois, 3e de leur championnat, Ribéry pourrait jouer une autre partie encore plus serrée, concernant cette fois son avenir.

Tabou

Son agent, Alain Migliaccio, a en effet placé une première banderille dans le quotidien sportif espagnol Marca, paru jeudi.

«Ribéry ne renouvellera pas (son contrat) avec le Bayern. Soit il finira son contrat (jusqu'en 2011), soit il partira ailleurs à la fin de la saison» en juin prochain, a-t-il martelé.

Or le Bayern a récemment indiqué par la voix de son nouveau président, Uli Hoeness, que si le Français ne prolongeait pas au printemps, il partirait cet été. Les dirigeants bavarois ont même fixé un prix: entre 50 et 60 millions d'euros.

Hoeness a beau affirmer jeudi que «la priorité était de prolonger le contrat» de Ribéry, le Bayern semble désormais prêt à le laisser partir, ce qui était jusqu'à peu un véritable tabou au sein du club le plus titré du football allemand.

«Il n'y a pour l'heure aucune offre, aucune option et aucune discussion concernant Ribéry, ni discussion avec lui», a ajouté Hoeness, démentant qu'un accord avait été trouvé avec le Real Madrid.

Reste à convaincre le Real ou Chelsea de débourser 55 millions d'euros pour un joueur qui sera libre dans 18 mois et qui ne s'est peut-être pas débarrassé d'une tendinite chronique du genou gauche pour laquelle un spécialiste avait recommandé une intervention chirurgicale.