L'entraîneur argentin Diego Simeone, sur le banc de l'Atletico Madrid depuis 2011, a prolongé son contrat jusqu'en 2020, a annoncé mardi le club «colchonero», qui a gagné quasiment tous les trophées avec l'emblématique technicien sauf la Ligue des champions.
«Notre technicien a apposé sa signature sur le nouveau contrat qui le lie avec l'Atletico Madrid pour deux saisons additionnelles, jusqu'au 30 juin 2020», a écrit l'«Atleti» dans un communiqué.
Le précédent bail du charismatique entraîneur (47 ans) courait jusqu'en 2018 après que Simeone eut choisi l'an dernier d'écourter son contrat de 2020 à 2018, une pratique rare dans le monde du soccer.
À l'époque, il semblait atteint moralement après avoir échoué deux fois en finale de la Ligue des champions, à chaque fois face au grand voisin et rival, le Real Madrid (4-1 a.p. en 2014, 1-1 a.p. et 5 t.a.b. à 3 en 2016).
Mais «El Cholo» a par la suite dédramatisé les spéculations sur son avenir en répétant son attachement au club, où il a remporté cinq titres dont l'Europa League en 2012, la Coupe du Roi en 2013 et la Liga en 2014.
Et la conquête de la C1 reste son grand objectif: l'Atletico va enchaîner cette saison une cinquième participation consécutive à l'épreuve-reine européenne, dont elle a atteint au moins les quarts ces quatre dernières années.
Simeone a également pu être séduit par la perspective de s'installer sur la durée dans le nouveau stade de l'Atletico, le Wanda Metropolitano (70 000 places environ) construit dans l'est de la capitale et qui doit être inauguré le 16 septembre.
L'ancien milieu de terrain international argentin est par ailleurs très populaire parmi les supporters «colchoneros», dont il était déjà l'idole lors de son passage comme joueur (1994-1997 puis 2003-2004).