Les performances de l'Impact devant ses partisans au cours des prochaines semaines détermineront la destinée de l'équipe cette saison, selon le vétéran défenseur Laurent Ciman.
Six des prochaines huit rencontres de la formation montréalaise en MLS seront disputées au stade Saputo, incluant le duel de samedi face au FC Dallas.
L'Impact a amorcé sa deuxième moitié de campagne mercredi avec une victoire de 2-1 contre l'Union de Philadelphie, à Montréal.
« Le fait de jouer à domicile donne un véritable avantage en MLS, encore plus qu'ailleurs en Europe, par exemple, a affirmé Ciman. Nous devons donc obtenir un maximum de points chez nous. »
L'Impact présente un dossier à domicile de 5-2-1 en 2017, comparativement à 1-4-5 sur les pelouses adverses. Neuf des 16 derniers matchs de l'Impact cette saison seront disputés au stade Saputo.
« Les équipes doivent venir ici en sachant qu'il est difficile pour de nous prendre des points, a ajouté l'international belge. Nous devons gagner devant nos partisans. C'est aussi simple que ça. »
La troupe de Mauro Biello est invaincue à ses six derniers matchs dans sa forteresse, toutes compétitions confondues, et l'Impact a remporté ses quatre dernières rencontres à Montréal en MLS. Le dernier revers du Bleu-blanc-noir au stade Saputo remonte au 13 mai, une défaite de 3-2 face au Crew de Columbus.
« C'est une semaine importante pour nous, a rappelé Biello. Tout le monde parle de nos matchs à domicile, mais nous devons les jouer et gagner les points. »
Grâce au gain contre l'Union, mercredi, l'Impact s'est approché à cinq points du sixième et dernier rang donnant accès aux séries dans l'Association Est, avec deux matchs en main sur le Crew et l'Orlando City SC. « Nous devons afficher une meilleure intensité sur le terrain, particulièrement quand nous jouons ici, a mentionné l'attaquant Matteo Mancosu. Les partisans nous aident et nous voulons leur offrir autant de victoires que possible. »
L'Impact (6-6-6) devrait compter sur le milieu de terrain Ignacio Piatti, samedi, ce qui rendra une attaque dangereuse encore plus redoutable. Piatti a raté les trois derniers matchs des siens en raison d'une blessure aux adducteurs. L'Impact a compilé une fiche de 2-1-0 durant son absence.
Biello devra toutefois remplacer Hernan Bernardello dans son XI partant, puisque l'Argentin purgera une suspension d'un match en vertu d'une accumulation de cartons jaunes. Patrice Bernier pourrait être inséré à sa place. Le capitaine de l'équipe a passé les trois dernières semaines avec la sélection canadienne à la Gold Cup et il devait rentrer à Montréal tard vendredi soir.
Le FC Dallas (8-3-7) occupe le deuxième rang dans l'Ouest, un point derrière le Sporting KC avec deux matchs en main. Les visiteurs ont encaissé seulement deux revers à l'étranger cette saison (2-2-4), la meilleure performance à ce chapitre à travers le circuit.
Les Toros se présenteront au stade Saputo après 11 jours de repos, mais ils seront aussi privés d'éléments importants. Le gardien Jesse Gonzalez, le défenseur Matt Hedges et le milieu de terrain Kellyn Acosta participent toujours à la Gold Cup avec l'équipe nationale américaine.
Par ailleurs, l'Impact a annoncé vendredi avoir fait l'acquisition d'un montant d'allocation général de 50 000 $ des Whitecaps de Vancouver en retour d'une place de joueur étranger pour la saison 2017.