L'aéroport de Madère, île natale du joueur de soccer Cristiano Ronaldo, a été rebaptisé mercredi en l'honneur du quadruple Ballon d'or et capitaine de l'équipe du Portugal sacrée championne d'Europe l'été dernier.
«Voir cet aéroport porter mon nom est une chose très spéciale. Tout le monde sait que je suis fier de mes racines», a déclaré le joueur de 32 ans, lors d'une cérémonie en présence du président portugais Marcelo Rebelo de Sousa et du Premier ministre Antonio Costa.
«Je n'ai pas demandé ça, mais je ne suis pas hypocrite et je reconnais que ça m'honore et me rend heureux», a ajouté l'attaquant vedette du Real Madrid lors d'un bref discours auquel assistaient sa famille et quelque 5000 fans.
En juillet dernier, moins de deux semaines après la victoire de la Selecçao à l'Euro-2016, le président du gouvernement régional de l'archipel de Madère, Miguel Albuquerque, avait annoncé que l'aéroport de l'île, fréquenté par 3,1 millions de passagers en 2016, porterait le nom de Cristiano Ronaldo.
En plus d'une plaque commémorative et de l'enseigne de l'aéroport flanquée de son portrait, le meilleur joueur de soccer du moment a également inauguré un buste à son effigie, où il arbore un sourire grimaçant.
Les images de ce buste peu flatteur étaient largement diffusées sur les réseaux sociaux par des internautes stupéfaits ou hilares, certains jugeant cette oeuvre du sculpteur madérien Emanuel Santos «affreuse» ou «méconnaissable».
Dans sa ville natale de Funchal, l'athlète dispose depuis 2013 d'un musée à son honneur, ainsi que d'une statue haute de 3,40 mètres, dont le short moulant avait déjà suscité nombre de railleries lors de son inauguration en 2014.
En 2006, l'aéroport de Belfast avait été renommé en l'honneur du Nord-Irlandais George Best, prédécesseur de Ronaldo parmi les légendes ayant porté le N°7 de Manchester United, décédé l'année précédente à l'âge de 59 ans.
Le Portugais a disputé mardi soir son premier match sous les couleurs nationales à Madère, lors d'un amical perdu face à la Suède (3-2) en dépit de l'ouverture du score signée «CR7».
En marquant ce 71e but international, il a rejoint l'Allemand Miroslav Klose au podium des meilleurs buteurs européens en sélection, toujours dominé par le Hongrois Ferenc Puskas avec 84 réalisations.
AFP
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